El puertorriqueño José Valentín, uno de los astros inesperados de Nueva York en la campaña, pegó dos jonrones, mientras que Steve Trachsel, el jugador que más tiempo lleva en la franquicia, trabajó con tres relevistas en una faena de cuatro imparables.

Los fuegos artificiales estallaron atrás del jardín central cuando Cliff Floyd atrapó el elevado de Josh Willingham en el jardín izquierdo, para el último out. Los Mets se congregaron en el centro del diamante para celebrar, abrazándose cerca del paracorto.

"Tenemos mucho trabajo por hacer, pero celebraremos esta noche", dijo el gerente general de los Mets, el dominicano Omar Minaya. "Justo ahora vamos a celebrar, disfrutar y respirar tranquilos".

Los Mets, el "otro equipo de Nueva York", suelen ser opacados por los Yanquis, y esperaban amarrar el título la semana anterior, durante una gira por Florida y Pittsburgh. Pero las 280 botellas del vino espumoso mexicano Freixenet Cordón Negro Extra Dry que viajaron de ciudad en ciudad quedaron sin descorcharse.

Antes del partido del lunes, fueron acomodadas en cuatro bandejas fuera de la casa club, como para tentar a los peloteros que pasaban por ahí.

Trachsel (15-7) se unió a Gary Gentry (1969), Tom Seaver (1973), Dwight Gooden (1986) y Ron Darling (1988), como los únicos serpentineros que han amarrado el título divisional con los Mets.

Valentín, quien se colocó como intermedista en sustitución del japonés Kaz Matsui durante esta temporada, pegó un jonrón de dos carreras en el tercer inning, frente a Brian Moehler (7-9).

Por los Marlins, los dominicanos Hanley Ramírez de 4-0, Miguel Olivo de 3-1; los venezolanos Miguel Cabrera de 3-1, Renyel Pinto sin turno; el mexicano Alfredo Amézaga de 3-0.

Por los Mets, los dominicanos José Reyes de 4-2, Guillermo Mota sin turno; los puertorriqueños Carlos Beltrán de 3-1 con una anotada, Carlos Delgado de 4-0, Valentín de 3-2 con dos anotadas y tres impulsadas.

Bravos 6, Nacionales 1

WASHINGTON, Estados Unidos sep. 18, 2006.- Andruw Jones bateó un cuadrangular de dos anotaciones que rompió el empate en el sexto episodio y Kyle Davies ganó por primera vez desde el 30 de abril para llevar a los Bravos de Atlanta a la victoria 6-1 sobre los Nacionales de Washington.

El curazoleño Jones logró también un doble y anotó tres carreras para Atlanta, que ganó por cuarta ocasión en cinco partidos. Daryle Ward añadió como bateador emergente un vuelacercas de tres carreras en el octavo episodio de su primera aparición contra Nacionales desde que éstos los cedieron a los Bravos el 31 de agosto.

Davies (3-5) toleró una carrera y cuatro imparables, ponchó a cinco y regaló dos pasaportes. Dejó la lomita con la victoria luego de permitir un sencillo al comenzar el sexto episodio.

El mexicano Oscar Villarreal, Macay McBride y Chad Paronto se combinaron para cuatro entradas de relevo sin anotaciones.

El venezolano Tony Armas (8-12) perdió en su cuarto partido sin victoria en los últimas seis aperturas. Toleró tres carreras, seis hits y tres boletos, además de ponchar a cuatro en seis entradas y dos tercios.

Jones pegó el cuadrangular 336 de su carrera y desbancó a Henry Aaron del tercer lugar de la especialidad en la historia del equipo desde que los Bravos se mudaron a Atlanta en 1966.

Por los Bravos, el colombiano Edgardo Rentería de 4-0; los dominicanos Willie Aybar de 4-1 con una impulsada y Tony Peña de 1-0.

Por los Nacionales, el puertorriqueño José Vidro de 4-1 con una anotada, su compatriota Felipe López de 4-0, los dominicanos Alfonso Soriano de 3-0 y Bernie Castro de 1-0 y el venezolano Melvin Dorta de 4-0.

Cachorros 11, Filis 6

FILADELFIA, Estados Unidos, sep. 18, 2006.- El dominicano Aramís Ramírez conectó dos vuelacercas y remolcó siete carreras, su mayor total de por vida, para que los Cachorros de Chicago doblegaran por 11-6 a los Filis de Filadelfia.

El emergente puertorriqueño José Hernández pegó un vuelacercas con la casa llena en el cuarto episodio, para acercar a Filadelfia a dos carreras, después de estar abajo por 8-0. Sin embargo, cinco relevistas de los Cachorros blanquearon a los Filis en los últimos cinco capítulos.

Ramírez bateó de 5-4, mientras que Juan Pierre y Scott Moore dispararon sendos cuadrangulares en solitario por Chicago, que tiene la peor foja de la Liga Nacional.

Los Filis, el segundo lugar de la División Este, quedaron sin esperanzas de coronarse en ese sector, también el lunes, cuando los Mets de Nueva York derrotaron por 4-0 a los Marlins de Florida y se coronaron.

Filadelfia llegó al partido del lunes un duelo detrás de los Dodgers de Los Ángeles, líderes en la disputa por un boleto de comodín para la postemporada.

Will Ohman relevó al abridor de Chicago, Sean Marshall, yminicano Ramírez de 5-4 con dos anotadas y siete producidas; los venezolanos Henry Blanco de 4-0, Ronny Cedeño de 5-2 con una anotada y una impulsada; el puertorriqueño Geovany Soto de 1-1.

Por los Filis, los dominicanos Abraham Núñez de 3-2 con una anotada, Brito de 1-0; el puertorriqueño Hernández de 1-1 con una anotada y cuatro producidas; el venezolano Danny Sandoval de 1-0.