Disfrutando de un cambio radical bajo la batuta del nuevo entrenador, Jim Leyland, Detroit se aseguró un espacio, casi con seguridad el de comodín, en los playoffs de la Liga Americana y mantiene un liderato de juego y medio en la división central.

Los Tigres, que tienen la mejor foja en las mayores, con 94-62, lograron la ventaja desde las primeras fases del juego por segunda jornada consecutiva, luego de anotar 10 carreras en la primera entrada de su juego del sábado.

Craig Monroe empujó tres carreras con un jonrón, que le dio a Justin Verlander (17-9) una ventaja insalvable de 8-0 sobre el abridor dominicano Runelvys Hernández (6-10). Brandon Inge jonroneó luego con el primer lanzamiento de Todd Wellemeyer.

La última vez que Detroit logró la postemporada fue en 1987, cuando los Tigres ganaron en la división del este de la Americana y perdieron ante Minnesota por 4-1 en el campeonato de la liga.

Los Tigres impusieron una dudosa marca de derrotas en la Liga Americana para el 2003, quedando con foja de 43-119, mejorando a 72-90 en el 2004. Pero Detroit quedó con foja de 71-91 la temporada pasada, perdiendo 29 de sus últimos 39 encuentros en camino a su décimo segunda final de temporada con promedio menor de .500.

El gerente general Dave Dombrowski reemplazó a Alan Trammell con Leyland, quien hizo mancuerna con él para llevar a los Marlins de 1997 a la victoria en la Serie Mundial.

Hernández toleró ocho carreras, siete hits y dio dos pasaportes en dos terceras partes de entrada, pero solamente una de las carreras fue limpia, causada por un error del tercera base Jeff Keppinger en una jugada de sacrificio del venezolano Omar Infante.

Verlander, quien tenía cuatro años la última vez que los Tigres se fueron a playoffs, toleró dos carreras y seis hits en seis entradas.

Por los Tigres, el puertorriqueño Iván Rodríguez, de 5-2, con una anotada y una empujada; el venezolano Magglio Ordóñez, de 4-1, con una anotada y dos empujadas, y sus conacionales Carlos Guillén, de 4-1, con una anotada y una empujada, e Infante, de 1-0, con dos anotadas.

Por los Reales, el puertorriqueño Angel Sánchez, de 2-0; el venezolano Andrés Blanco, de 1-1, con dos anotadas, y el dominicano Angel Berroa, de 1-0.

Mellizos 6, Orioles 3

BALTIMORE, Estados Unidos, sep. 24, 2006.- Joe Mauer y Phil Nevin pegaron dos jonrones de dos carreras y los Mellizos de Minnesota se acercaron más a cerrar la puerta de postemporada al vencer a los Orioles de Baltimore 6-3 el domingo.

Mauer y Luis Castillo consiguieron tres imparables para Mellizos, y Nevin terminó con tres carreras producidas. El jonrón de Nevin, el cual puso los cartones 6-3 en la octava, fue el primero desde que llegó a Mellizos de los Cachorros de Chicago el 31 de agosto.

El dominicano Miguel Tejada bateó dos cuadrangulares solitarios para los Orioles. No había pegado jonrón desde el 20 de agosto, y terminó una racha de 120 turnos al bate sin cuadrangular.

La victoria se la llevó Matt Garza (3-5) quien permitió tres carreras y seis hits en cinco entradas y dos tercios aunque tres de ellos fueron cuadrangulares.

Joe Nathan, el séptimo pitcher de Minnesota, lanzó en la novena entrada para su 35to salvamento.

El novato de Baltimore Adam Loewen (6-6) quien aceptó cuatro carreras, tres limpias, en seis entradas, cargó con la derrota. Consiguió ocho ponches, empatando su máximo en Grandes ligas.

Por los Mellizos, el dominicano Luis Castillo de 5-3 con una carrera anotada.

Por los Orioles, Tejada de 3-2 con dos carreras anotadas y dos impulsadas; el venezolano Raul Chávez de 3-2 y Ramón Hernández de 1-0.

Azulejos 13, Medias Rojas 4

TORONTO, Canadá, sep. 24, 2006.- Los Azulejos de Toronto supieron aprovechar la terrible defensiva en los jardines para derrotar a los Medias Rojas 13-4 el domingo y cerrar a medio juego del segundo lugar en la división Este de la Liga Americana.

David Ortiz bateó su 53er cuadrangular de la temporada (líder de la liga) y su 32do jugando de visitante, empatando el récord de Babe Ruth en la Liga Americana. Wily Mo Peña de Boston falló en tres ocasiones en jardín derecho y Kevin Youkilis otras dos en el izquierdo.

Lyle Ovberbay pegó de jonrón para apoyar al pitcher Gustavo Chacin (9-3), quien permitó tres carreras en seis hits en un poco más de cinco entradas. Ganó su tercera decisión en fila y mejoró a 4-0 contra Boston este año.

Overbay, Alex Rios y Vernon Wells tuvieron cada uno tres carreras empujadas para Toronto (82-73), que se posicionó justo detrás de Boston (83-73) entrando a la última semana de la temporada. Los Medias Rojas han terminado segundos en la división en ocho años consecutivos.

Kyle Snyder (4-5), se fue a casa derrotado. Permitió cuatro carreras y siete imparables en tres entradas.

Por los Medias Rojas los dominicanos David Ortiz de 4-1 con una anotada y una empujada y Willy Peña de 4-2.

Por los Azulejos el puertorriqueño Bengie Molina de 5-0 con una empujada.

Medias Blancas 12, Marineros 7

CHICAGO, Estados Unidos, sep. 24, 2006.- Paul Konerko bateó dos jonrones y los Medias Blancas de Chicago empataron una marca de temporada con su victoria de 12-7 sobre los Marineros de Seattle el domingo.

Al desvanecerse sus esperanzas de lograr un espacio en playoffs, los campeones defensores de la Serie Mundial ganaron por tercera ocasión en 10 encuentros. Se encuentran a siete partidos detrás de Detroit en la división central de la Liga Americana, y a cinco y medio del líder en la contienda por el comodín, Minnesota. Terminaron con tres victorias en Cleveland y tres en Minnesota.

Detroit también logró un espacio en playoffs el domingo, tras vencer a los Reales por 11-4. Brian Anderson jonroneó en la tercera para la primera carrera del juego. Konerko empujó dos carreras con un jonrón en la quinta para dejar el marcador en 4-1 y Joe Crede inmediatamente tomó ventaja del abridor Ryan Feierabend (0-1).

Luego de limitar a los Angelinos de Los Angeles y a Detroit a un hit en ocho entradas sin una anotación, el venezolano Freddy García (16-9) toleró cuatro carreras y ocho hits en seis entradas y dos tercios. Golpeó a dos bateadores, dio un pasaporte y ponchó a tres.

Por los Marineros, el dominicano Adrián Beltré, de 4-1, con una anotada y una empujada; el venezolano José López, de 4-1, con una anotada o una empujada, y el cubano Yuniesky Betancourt, de 4-1, con una anotada.

Por los Medias Blancas, el dominicano Pablo Ozuna, de 4-1, su connacional Juan Uribe, de 4-1, con una anotada y cuatro empujadas.

Angelinos 7, Atléticos 1

OAKLAND, Estados Unidos, sep. 24, 2006.- El dominicano Ervin Santana trabajó ocho entradas con autoridad, Vladimir Guerrero empujó dos carreras con un jonrón y los Angelinos de Los Angeles le impidieron a los Atléticos de Oakland el llevarse el titulo de la División Oeste de la Liga Americana por segundo día consecutivo, con una victoria de 7-1 el domingo.

El venezolano Maicer Izturis empujó dos carreras con un triple, Adam Kennedy agregó un fly de sacrificio y el colombiano Orlando Cabrera y Howie Kendrick empujaron carreras para reducir el liderato de los Atléticos en la División Oeste a seis encuentros.

El número mágico de Oakland permanece en dos, para concretar su primer título de división desde el 2003. Los Atléticos han visto como los Angelinos se llevan el campeonato divisional en su casa durante las últimas dos temporadas.

Ahora, Oakland tratará de ganarle a los Marineros de Seattle en la serie que se inicia el lunes en el estadio Safeco.

Santana (15-8) siguió el ejemplo puesto la víspera por John Lackey para terminar con una racha de dos aperturas sin victorias, ganando por segunda vez en cuatro salidas. Así se vengó de una anterior derrota ante Oakland, permitiendo dos hits con dos ponchados y dos pasaportes.

Dan Haren (14-13), quien buscaba imponer una marca de carrera con su victoria número 15, perdió su segunda apertura luego de ser derrotado por 7-2 en Cleveland el lunes. Trabajó sin verse bien al permitir seis carreras y siete hits en seis entradas.

Por los Angelinos, los venezolanos Izturis, de 4-1, con una anotada y dos empujadas, Juan Rivera, de 4-2, con una anotada; el colombiano Cabrera, de 5-1, con una anotada y una empujada; el dominicano Vladimir Guerrero, de 4-2, con una anotada y dos empujadas, y el puertorriqueño Bengie Molina, de 3-0.

Por los Atléticos, el venezolano Marco Scutaro, de 3-1, con una anotada.