Los campeones de la División Este de la Liga Nacional han perdido tres partidos consecutivos y seis de los últimos siete que han disputado.

El abridor dominicano Pedro Martínez buscará frenar esta racha negativa cuando mañana, miércoles, salga como titular en el segundo juego de la serie.

Además también para Martínez su salida tiene el reto y la importancia de ver si su condición física es la mejor para que pueda ser el abridor del primer juego de la serie divisional que los Mets comienzan la próxima semana en el Shea Stadium.

No fue una buena noche para el abridor mexicano Oliver Pérez que le dio jonrones a Jones, al dominicano Willy Aybar y Matt Díaz.

Aybar, que pegó su cuarto jonrón de la temporada, se fue con tres imparables y el parador en corto colombiano Edgar Rentería conectó un doblete de tres carreras en la octava entrada cuando los Bravos consiguieron seis carreras.

El abridor John Smoltz (15-9) en ocho entradas sobre la lomita dio seis hits, dos pasaportes y ponchó a seis para alcanzar 15 triunfos, marca que no lograba desde hace ocho años.

Pérez (3-13) se quedó con el revés en cinco y un tercio de entradas, permitió siete imparables, seis carreras, tres pasaportes y ponchó a cinco.

El bambinazo de Jones de dos carreras en la primera entrada fue su número 40 de la temporada y le dio a los Bravos una ventaja de 3-0.

Los únicos otros dos jugadores en la historia de la franquicia en lograr temporadas consecutivas de 40 jonrones fueron Eddie Mathews (1953-55) y Hank Aaron (1962-63) ambos con los Bravos de Milwaukee.

Jones impuso el récord de jonrones del club con 51 cuadrangulares la temporada pasada.

Astros 7, Piratas 4

PITTSBURGH, Estados Unidos, sep. 26, 2006.- El segunda base Craig Biggio impulsó tres carreras y el abridor zurdo Andy Pettitte estuvo sólido en el montículo para que los Astros de Houston vencieran 7-4 a los Piratas de Pittsburgh.

Con el triunfo los Astros ligaron el séptimo consecutivo y mejoraron su récord a 79-78 para colocarse por primera vez con marca ganadora por encima del .500 desde el pasado 22 de junio.

El tercera base Mike Lamb anotó tres veces para los Astros que se encuentran en el segundo lugar de la División Central de la Liga Nacional a dos juegos y medio de los Cardenales de San Luis que habían perdido seis juegos consecutivos antes de su partido contra los Padres el martes.

En causa perdida, los guardabosques Jason Bay y el dominicano José Bautista pegaron jonrones para los Piratas que han perdido cinco juegos al hilo. El tercera base Freddy Sánchez se fue 4-5 y mejoró su promedio de bateo a .346 que sigue siendo la mejor marca de la Liga Nacional.

Pettitte (14-13) espació diez imparables, tres carreras, dos jonrones, un pasaporte y ponchó a dos para quedarse con el triunfo y mejorar su marca a 7-1 contra los Piratas.

La derrota se la quedo el abridor Ian Snell (14-11) que en cinco entradas dio siete imparables, seis carreras, tres pasaportes y ponchó a tres.

Padres 7, Cardenales 5

SAN LUIS, Estados Unidos, sep. 26, 2006.- El guardabosques Mike Cameron pegó doble de dos carreras para coronar racimo de cuatro en el séptimo episodio y los Padres de San Diego vencieron 7-5 a los Cardenales de San Luis, que vieron caer su liderazgo en su división.

Los Cardenales (80-76), que sumaron siete derrotas consecutivas, quedaron con ventaja de sólo 1,5 juegos sobre los Astros de Houston (79-78), que esta noche derrotaron 7-4 a los Piratas de Pittsburgh.

Por su parte, los Padres redujeron a cuatro su número mágico para conseguir el título de la División Oeste de la Liga Nacional, después de ganar el sexto partido consecutivo.

La victoria de los Padres fue para el abridor Woody Williams (11-5), que trabajó seis entradas, permitió siete imparables, incluidos dos jonrones, cinco carreras, dio cuatro pasaportes y ponchó a dos.

El cerrador Trevor Hoffman (44) lanzó un episodio, permitió un imparable y ponchó a dos para apuntarse salvamento.

Por los Cardenales, el segunda base dominicano Ron Belliard (13) pegó dos vuelacercas, el primer de ellos en el segundo episodio, solitario, y el segundo, con uno en circulación.

La derrota fue para el abridor Chris Carpenter (15-8) en siete entradas, en los que fue castigado con 12 incogibles, seis carreras, dio dos pasaportes y ponchó a seis.

Dodgers 11, Rockies 4

DENVER, Estados Unidos, sep. 26, 2006.- El primera base Nomar Garciaparra pegó jonrón y remolcó tres carreras en la victoria de su equipo por paliza de 11-4 sobre los Rockies de Colorado, que le permite al equipo californiano ponerse al frente en la carrera por el comodín de la Liga Nacional.

El receptor Russell Martin también contribuyo en la ofensiva de los Dodgers con cuatro carreras impulsadas, incluyendo un triple con las bases llenas.

Mientras que el veterano abridor Greg Maddux consiguió su triunfo número 322 de su carrera con otra destacada actuación desde el montículo.

La victoria permitió a los Dodgers una ventaja de un juego sobre Filis de Filadelfia, que perdieron 4-3 ante los Nacionales de Washington, en la carrera por el comodín del Viejo Circuito y se ponen a dos de los Padres de San Diego en la lucha por el título de la División Oeste.

Maddux (14-14) permitió siete imparables, tres carreras y ponchó a tres en seis entradas de trabajo después de hacer sólo 76 lanzamientos lo que le da la opción al timonel de los Dodgers, Grady Little, de usarlo en caso de que lo necesite este próximo fin de semana ante los Gigantes de San Francisco.

La derrota se la quedo el abridor Jason Jennings (9-13) que en cinco entradas dio nueve indiscutibles, seis carreras, un jonrón y cinco pasaportes.

Nacionales 4, Filis 3

WASHINGTON, Estados Unidos, sep. 26, 2006.- El tercera base Ryan Zimmerman se fue de 3-4 y remolcó tres carreras, para guiar a los Nacionales de Washington a una victoria por 4-3 sobre los Filis de Filadelfia que luchan por estar en la etapa final por primera vez desde 1993.

Los Filis entraron este martes empatados con los Dodgers de Los Ángeles en el liderato de la carrera por el comodín de la Liga Nacional. Los Dodgers juegan más tarde ante los Rockies de Colorado.

Luego de un sencillo impulsador del segunda base Chase Utley, los Filis se acercaron a una carrera de los Nacionales al poner un parcial de 4-3 con dos outs en la novena entrada, pero el toletero Ryan Howard pegó un volado de out que termino el partido.

Filis no tuvieron el bateo oportuno de su lado al dejar a 10 corredores en circulación.

Zimmerman, por su parte, llegó a 107 carreras impulsadas con un rodado que trajo a la registradora una carrera en la primera entrada y remolcó dos más en el tercer episodio.

El abridor dominicano Ramón Ortiz (11-15) se quedo con la victoria a pesar de que no tuvo una gran salida en seis entradas, al ceder 10 imparables con dos carreras y sacó a seis bateadores por la vía del ponche.

El relevista Chad Cordero se encargo de conseguir los últimos tres outs para quedarse con su salvamento número 29 de la temporada.

El abridor Brett Myers (12-7), que venía de ganar seis decisiones consecutivas fuera de casa, se llevó la derrota después de permitir seis imparables con tres carreras en siete entradas.

Myers también dio dos bases por bolas y abanicó a cinco bateadores.

Rojos 5, Marlines 3

MIAMI, Estados Unidos, sep. 26, 2006. El receptor David Ross pegó dos jonrones y representó el ataque de los Rojos de Cincinnati, que vencieron 5-3 a los Marlines de Florida, para eliminarlos de la contienda por el comodín de la Liga Nacional.

Los Rojos iniciaron la jornada con 3,5 juegos detrás de los líderes Cardenales de San Luis, que esta noche juegan contra los Padres de San Diego.

La derrota eliminó a los Marlines de la carrera por el pase a la fase final del campeonato del Viejo Circuito. El equipo de Florida ha perdido cuatro juegos de manera consecutiva.

Ross (21) se voló la barda en el segundo episodio, sin gente en circulación, y en el tercero con uno en el camino. Ross sumó su tercer partido conectando más de un vuelacercas en lo que va de la campaña, y el quinto en su carrera.

La victoria fue para el relevista Ryan Franklin (6-7) en una entrada y un tercio, permitió dos imparables y ponchó a uno.

El cerrador Scott Schoeneweis (4) lanzó un episodio, aceptó un imparable y se apuntó el salvamento.

Por los Marlines (76-81) el derrotado fue el abridor zurdo Dontrelle Willis (12-12), que en cinco entradas aceptó siete imparables, incluidos dos jonrones, cinco carreras, dio cinco pasaportes y ponchó a tres rivales.

Florida (76-81) podría quedar cuando mucho con porcentaje de .500 en caso de que gane los últimos cinco partidos que le restan en la temporada regular.