La multitud que llenó el Busch Stadium estalló de júbilo cuando el resultado final del partido de Houston apareció en el tablero. En ese momento, los Cardenales perdían por 5-0 ante Milwaukee.

El piloto de los Cardenales, Tony La Russa, abrazó a varios jugadores en el dugout durante una breve pausa antes de la reanudación de las acciones.

Al final de la quinta entrada hubo más aplausos cuando el sexto viaje del equipo a los playoffs en siete años apareció registrado en el tablero con las palabras "Campeones de División Central LN 2006".

Bravos 3, Astros 1

ATLANTA, Estados Unidos, oct. 1, 2006.- Los Astros de Houston, defensores del título en la Liga Nacional, se quedaron cortos en su tardía remontada en la división Central y quedaron eliminados al perder el domingo 3-1 ante los Bravos de Atlanta.

La victoria de Atlanta le aseguró el banderín de la Central a los Cardenales de San Luis, campeones de la división por tercer año seguido.

John Smoltz lanzó pelota de seis innings sin tolerar carreras para llevarse la victoria y cerró la temporada con récord de 16-9.

Houston llegó a estar a ocho juegos y medio de los Cardenales el 19 de agosto, pero se acercó a medio juego con una racha de nueve triunfos, cortada el viernes por los Bravos.

Chris Sampson y cinco relevistas de Houston se combinaron para permitir tres hits, pero los Bravos capitalizaron en dos errores para anotar sus carreras en el primero y tercero innings.

Un jonrón de Jeff Francoeur, su 29no, produjo la otra carrera.

Los Bravos se perderán los playoffs por primera vez desde 1990, pero se dieron las satisfacción de eliminar a Houston, sus verdugos en las series de primera ronda en 2005 y 2004.

Por los Astros, el dominicano Willy Taveras de 5-2, una anotada. El venezolano Humberto Quintero de 3-0.

Por los Bravos, el colombiano Edgar Rentería de 2-1.

Cerveceros 5, Cardenales 3

SAN LUIS, Estados Unidos, oct. 1, 2006.- Los Cardenales de San Luis perdieron 5-3 con los Cerveceros de Milwaukee el domingo, pero ganaron su tercer título consecutivo de la división Central en la Liga Nacional y regresaron a la postemporada gracias a la derrota de Houston en Atlanta.

Al caer el último out, los Cardenales celebraron en el terreno de juego con el intercambio de abrazos en medio de una lluvia de confeti arrojado por la mascota del equipo, Fredbird. La mayoría de los espectadores se pusieron de pie, aplaudieron y le dieron la mayor ovación a los campeones cuando abandonaron la cancha.

El novato dominicano Carlos Villanueva (2-2) ganó luego de contener a los Cardenales en cinco hits durante ocho entradas y un tercio.

El abridor de reemplazo Anthony Reyes (5-8) recibió dos jonrones entre las cuatro carreras del primer episodio que marcaron su derrota.

Por los Cerveceros, el puertorriqueño Michael Rivera de 4-2 con una carrera anotada y una empujada, y el dominicano Carlos Villanueva de 4-0.

Por los Cardenales, los dominicanos Pujols de 4-2 con una producida y otra remolcada, Juan Encarnación de 4-0, Ronnie Belliard de 2-0 y José Vizcaíno de 1-0; el puertorriqueño Yadier Molina de 2-0.