Amigos, el triunfo dominical de los Cardenales de San Luis 6-2 sobre los Padres de San Diego le puso punto final a las series divisionales con los Pájaros Rojos, los Mets de Nueva York, los Atléticos de Oakland y los Tigres de Detroit manteniendo las esperanzas de conquistar el título de las ligas mayores en el 2006. San Luis tuvo en Chris Carpenter lanzando y en Albert Pujols bateando a sus elementos clave para eliminar en cuatro juegos a los Padres.

Carpenter abrió y ganó dos partidos, permitiendo apenas tres carreras en poco más de 13.1 entradas, enseñando el nivel que lo llevó a ganar el trofeo Cy Young en la liga nacional el año pasado, mientras que el Dominicano Pujols fue bujía en los tres triunfos bateando para .333 con un cuadrangular y tres impulsadas.

Los Mets de Nueva York serán los rivales de los Cardenales por el boleto al Clásico y hay que darle gran mérito a la novena de Willie Randolph que a pesar de las lesiones de pitchers fundamentales como Pedro Martínez y Orlando "El Duque" Hernández barrieron a los Dodgers de Los Ángeles basados en ese gran orden al bat que tienen con Carlos Beltrán, Carlos Delgado, Shawn Green y David Wright, una columna vertebral difícil de contener.

Y por supuesto hay que hacer mención a la labor de Tom Glavine en el segundo partido y es que ante la escasez de pitcheo de experiencia entre los abridores, era fundamental una buena salida del zurdo y logró maniatar a los Dodgers en solo cuatro hits colgando seis argollas.

En la liga americana los Tigres de Detroit, el peor equipo del beisbol en el 2003 cuando sufrió 109 derrotas con Alan Trammell como manager, está ahora en la antesala del campeonato y es que el balance que ha conseguido Jim Leyland es extraordinario.

Sin duda el primer paso para esta levantada increíble fue la contratación del Boricua Iván Rodríguez para la receptoría y luego elementos como Magglio Ordóñez, Kenny Rogers y Sean Casey fueron llegando para combinarse con el talento joven surgido de la organización como Jeremy Bonderman, Justin Verlander, Curtis Granderson y varios más que han provocado que los Felinos hayan ganado 95 partidos y lo más importante que hayan despachado a unos decepcionantes Yankees de Nueva York en la serie divisional.

Ahora van contra los Atléticos de Oakland que jugaron gran pelota en su batalla contra los Mellizos de Minnesota, enfrentaron y superaron al Venezolano Johan Santana en su propio estadio y el manager Ken Macha debe estar feliz con la exhibición de su pitcheo abridor porque Barry Zito, Esteban Loaiza y Dan Haren lanzaron de maravilla, entre los tres trabajaron 19 innings aceptando apenas cinco carreras.

Esa labor perfiló la barrida de Oakland y su primera visita a la serie de campeonato desde 1990. Por cierto Esteban está anunciado para trabajar en el segundo juego de la serie contra los Tigres.

Así quedan solamente cuatro clubes con vida y a partir de mañana en la Americana y el miércoles en la Nacional se decidirá el duelo para el Clásico de Otoño.