Delgado recibió el premio de manos del comisionado de las mayores, Bud Selig, y la viuda de Clemente, Vera, en una ceremonia realizada en la antesala del tercer juego de la Serie Mundial en San Luis.

Puertorriqueño como Clemente, fallecido hace casi 34 años en un accidente de aviación cuando llevaba ayuda a las víctimas de un terremoto en Nicaragua, Delgado no ocultó sentirse embargado por la emoción al recibir el premio que lleva el nombre de un "ícono" en la isla.

"Este es un gran honor, sumamente especial, por ser de Puerto Rico", declaró el jugador de los Mets de Nueva York. "Treinta y cuatro años después de su muerte, el legado de Clemente sigue vivo".

"Carlos personifica el espíritu de este premio", señaló la viuda de Clemente.

Delgado, que este año se convirtió en el noveno jugador activo con más de 400 jonrones e hilvanó su décima campaña consecutiva con al menos 30 vuelacercas, creó hace cinco años una fundación en Puerto Rico que recauda fondos destinados para jóvenes de escasos recursos.

El propio Delgado ha donado medio millón de dólares de sus propias arcas a la Fundación Extra Bases.

Cuando le preguntaron sobre su vocación de servicio, Delgado dijo que lo hace "porque es algo que yo siento".

"Algunos nacen con eso y otros no. Yo nací con esa vocación", añadió en compañía de su esposa Betzaida García.

Con los Mets, Delgado usa el 21, mismo número que Clemente en vida lució en su ilustre carrera en la que fue el primer latinoamericano en llegar a los 3.000 hits en las mayores.

Delgado contó que ha lucido el 21 desde que estaba en las pequeñas ligas y al militar con los Azulejos de Toronto, su primer club en la mayores. Una excepción fue cuando Roger Clemens llegó al club canadiense y le pidió que le cediera ese número

"En Puerto Rico todos quieren ponerse el 21 y yo lo tenía desde pequeñas ligas", dijo Delgado. "No fue ninguna casualidad que cuando llegué a Nueva York pedí ese número".

"Además de uno de los grandes peloteros de la historia, Clemente fue un excelente ser humano", añadió.

El boricua llevaba vendada la muñeca derecha, la que se operó el lunes al sufrir del síndrome de túnel carpal.

La operación duró 10 minutos y Delgado dijo que estará listo para la próxima temporada.

Delgado puede exigir ser transferido de equipo 15 días después de la Serie Mundial, ya que fue adquirido por los Mets en el pasado receso tras el primer año de un contrato multianual. Pero anticipó que volverá.

"Tuvimos una excelente temporada y se preparó una buena mezcla en el equipo. Yo quiero ser parte de eso otra vez, pero ahora es una cuestión en la que mi agente y los directivos van a tratar", indicó.

Los Mets se alzaron con el banderín de la división Este de la Liga Nacional pero se quedaron a la orilla de la Serie Mundial al caer en siete juegos frente a los Cardenales de San Luis por el campeonato del Viejo Circuito.