Acta, de 37 años, será el dirigente más joven de las mayores en el 2007.

El antillano, coach de tercera base de los Mets de Nueva York en las dos campañas pasadas, reemplaza en el cargo a Frank Robinson, a quien el equipo no le renovó el contrato.

Washington tuvo marca de 71-91 en el 2006 y terminó último en la división Este de la Liga Nacional por tercer año consecutivo. La nueva directiva del club, encabezada por el presidente Stan Kasten, supervisa la renovación del equipo con miras a la apertura de su estadio nuevo en el 2008.

Acta tendrá bajo su mando un roster de jugadores con poca experiencia, aunque conoce a algunos de los veteranos ya que fue coach de tercera de los Expos de Montreal del 2002 al 2004, antes de que la franquicia se mudara a Washington.

Su contrato es por dos años garantizados.

Es la primera vez que Acta dirige un equipo de Grandes Ligas, luego de varias campañas como dirigente en las menores y en la liga invernal dominicana. Además, fue el manager de República Dominicana en el Clásico Mundial.

"Frank era un tipo enchapado a la antigua. Tendremos que esperar y ver cómo será con Manny", dijo el catcher Brian Schneider, un integrante de los Expos durante la estadía de Acta con el equipo. "Es joven, está motivado. Ha esperado mucho tiempo por esto, y conoce el juego".

El antesalista Ryan Zimmerman agregó: "Pasamos de un tipo que tiene 50 y tantos años en el juego a uno que acaba de comenzar. Será una sensación bastante diferente, pero creo que a Manny le irá bien".

Washington entrevistó a varios candidatos, entre ellos a Lou Piniella y Joe Girardi.

Acta jugó seis temporadas en las categorías inferiores de los Astros de Houston antes de convertirse en coach de la Clase A en 1992.

"Parece ser un gran tipo que conoce mucho sobre el juego", indicó Zimmerman. "Creo que será una buena relación. Es joven y con energía. Está muy emocionado de tener este trabajo".

Los Nacionales son el sexto equipo que estrena manager desde que terminó la temporada.