El pitcher y los Yanquis lograron el viernes un acuerdo preliminar para un contrato de un año y 16 millones de dólares. El acuerdo incluye una cláusula de 16 millones en el 2008, y Pettitte debe aprobar una prueba física para que el contrato sea oficial.

Brian Cashman, el gerente general de los Yanquis, confirmó el acuerdo preliminar, pero no dio más detalles.

"Le dijimos a los Astros que nosotros aceptaríamos el mismo acuerdo por 14 millones de dólares", dijo John Hendricks, agente de Pettitte, en un correo electrónico. "Ellos siguieron varados en 12 millones y esencialmente me dijeron que era su última oferta".

El zurdo dejó a los Yanquis en el 2003 para fichar con los Astros y jugó tres campañas en Houston. Allí se le unió su ex compañero en Nueva York, Roger Clemens, y ambos ayudaron al equipo a llegar a su primera Serie Mundial en el 2005.

Clemens dijo que se retiraba tras la campaña del 2003, pero la decisión de Pettitte de jugar por Houston influyó para que el veterano derecho se le sumase allí. Clemens volvió a hablar de retiro tras el 2004 y el 2005, pero en ambas ocasiones se quedó con los Astros.

Con la decisión de Pettitte de regresar a Nueva York, es posible también que Clemens vuleva a firmar con los Yanquis.

Pettitte, de 34 años, tuvo marca de 14-13 con 4.20 de efectividad esta temporada. En Nueva York se uniría a una rotación que incluye a Chien-Ming Wang, Mike Mussina y Randy Johnson.

Carl Pavano, fuera de acción a causa de lesiones por año y medio, espera regresar la campaña próxima, y los Yanquis tienen además los derechos de contrato del zurdo japonés Kei Igawa.