"David y yo somos grandes amigos", dijo el agente libre Julio Lugo, quien solía jugar contra Ortiz en las menores y durante el receso de temporada en la República Dominicana, el país natal de ambos. "Me dijo, 'tenemos que traerte aquí"'.

Los Medias Rojas llegaron a un acuerdo con Lugo y el guardabosques derecho J.D. Drew durante las reuniones de invierno en Florida la semana pasada, pero tuvieron que esperar para que los jugadores se sometieran a los controles médicos antes de confirmar los fichajes.

El contrato de Drew aún no ha sido completado, en parte porque el gerente general y el agente Scott Boras han estado concentrados en el fichaje del pitcher japonés Daisuke Matsuzaka.

"Scott y Theo han estado bastante ocupados con otras cosas", dijo el gerente general Jed Hoyer.

También el miércoles, los Medias Rojas llegaron a un acuerdo con el catcher suplente Doug Mirabelli, sujeto a los exámenes médicos.

La presentación de Lugo coincidió con la noticia del viaje de Matsuzaka a Boston a bordo del avión del dueño John Henry.

"Esta conferencia de prensa es sobre Julio Lugo", dijo John Blake, portavoz de los Medias Rojas ante una atestada sala en el Fenway Park. "No vamos a responder preguntas sobre Daisuke Matsuzaka en esta rueda".

El fichaje de Lugo, a diferencia del as nipón, fue menos problemático, ya que deseaba jugar en Boston y tomar el puesto que dejó vacante el venezolano Alex González, quien firmó con Cincinnati.

Primordialmente torpedero en su carrera, Lugo jugó como camarero y antesalista con los Dodgers tras ser canjeado por Tampa Bay a mitad de campaña. Su promedio declinó de .308 a .219 en los dos últimos meses.

"Fue una situación difícil. No me sentía cómodo", dijo Lugo, quien firmó por cuatro años y 36 millones de dólares, además de una opción para un quinto año que dejaría el monto en 45 millones.

Lugo estuvo acompañado por una enorme comitiva de casi 15 familiares, incluyendo su esposa, hijo, madre, hermano y hermana.

Pero su grande admirador es Ortiz, quien desde hace tiempo gestionó con la directiva del equipo para traer a su amigo a la ciudad.

"Desde el '04 David Ortiz me insistía cada vez íbamos a jugar en Tampa", dijo el piloto Terry Francona. "Desde hace tiempo lo teníamos en la mira. Aportará cosas que ahora mismo no teníamos: un jugador que batea como torpedero".

Ortiz se dio cuenta que la madre de Lugo estaba en el estadio y prometió que durante la temporada irá a comer en la casa de su nuevo compañero.

"Me hace recordar los viejos momentos, cuando jugábamos juntos", dijo Ortiz, ataviado con lentes de lujo, un elegante traje de rayas y varias joyas. "Nos inyectará mucha energía".