El equipo había fijado el jueves como fecha plazo para que el jardinero izquierdo se presentase, es decir un día después del primer juego de exhibición, debido a razones familiares. La madre del toletero dominicano fue operada recientemente.

Pero Ramírez emergió de la oficina del preparador físico y se sentó frente a su casillero en el vestuario cuando eran las 8:54 de la mañana.

"Podría moverse, por favor", le solicitó cortésmente a un reportero. "Necesito un poco de espacio".

Sonrió y departió en español con varios compañeros mientras desempacaba sus zapatillas de beisbol de una caja de cartón, y luego se puso sus pantalones para jugar. Se sometió al reconocimiento médico y realizó una práctica de bateo en la caja alrededor de las 9:15 de la mañana.

"¿Qué está pasando aquí?", dijo el catcher Doug Mirabelli al ver a 15 reporteros reunidos alrededor del casillero de Ramírez. Fue entonces que Mirabelli lo vio a Ramírez y soltó una frase de asombro.

El relevista Julián Tavárez, compatriota y uno de los amigos más estrechos de Ramírez en el equipo, enseguida lo distinguió por su pelo con trenzas.

Tavárez pegó un grito al encargado de la utilería, Edward "Pookie" Jackson.

"Pookie, Manny no tiene zapatos para correr y tampoco spikes. ¿Le das una mano?", dijo Tavárez. "Y también dale 10 dólares para que pague el corte de pelo".

Ramírez devengará este año un salario de 18 millones de dólares, el penúltimo de un contrato de ocho temporadas que asciende a 160 millones.

El convenio laboral le da el derecho a los clubes de sancionar a los peloteros que se reportan después del martes, pero el gerente general Theo Epstein dijo la semana pasada que el equipo no planeaba aplicarle medidas disciplinarias.

En los últimos tiempos, Ramírez se ha quejado de falta privacidad, ha pedido que lo cambien de equipo y ha sido puesto en la lista de transferibles. Pero nadie ha mordido el anzuelo.

Sólo vio acción en 11 juegos en las últimas seis semanas de la pasada campaña, y algunos dijeron que no estaba seriamente lesionado. Boston insistió que sufría de tendinitis en la rodilla derecha.

Su agente, Greg Genske, dijo el lunes que Ramírez está sano. Genske también indicó que no ha tenido conversaciones con la directiva sobre "canjes o algo que se le asemeje".

Ramírez bateó para .321 con 34 jonrones y 102 remolcadas en 130 juegos la pasada temporada. De por vida con Boston, amasa promedio de .316 con 39 jonrones y 119 impulsadas por año.