CLEARWATER, Estados Unidos, mar. 3, 2007.- Pese al aumento salarial a Ryan Howard, se le considera una de las mayores gangas en el beisbol. Los Filis de Filadelfia renovaron su contrato y le otorgaron un sueldo de 900 mil dólares luego de no llegar a un acuerdo para un contrato de largo plazo.
La cifra empata el sueldo más alto otorgado en un contrato de un año para un jugador que no está en condiciones de acudir al arbitraje salarial.
El dominicano Albert Pujols, astro de los Cardenales de San Luis, aceptó un contrato de un año y 900 mil dólares en el 2003, y al año siguiente firmó un acuerdo de siete años y 100 millones de dólares.
Howard, quien tuvo un salario de 355 mil dólares el año pasado, dijo que se sintió decepcionado de que ambas partes no pudieran lograr un acuerdo a largo plazo, pero está listo para iniciar la campaña.
"Es un poco frustrante y algo decepcionante que no pudiéramos completarlo, pero ése es el aspecto de negocios (en el deporte)", expresó. "Lo usas como un punto de partida. Ha concluido. Ahora sales y juegas".
Apenas unas horas más tarde, Howard conectó un jonrón durante su primer turno al bate en las prácticas de primavera para ayudar a los Filis a vencer a los Indios de Cleveland 6-4.
El subgerente general de los Filis, Rubén Amaro Jr., dijo que pensó que la renovación era justa. "Ahora mismo no llegamos a la meta esta vez, pero seguiremos negociando en el futuro", afirmó Amaro.
Howard, quien bateó .313 con 58 palos de vuelta entera y empujó 149 carreras el año pasado, cambió de representante durante el receso de temporada y ahora lo representa Casey Close.
El contrato más alto, monetariamente hablando, de un año otorgado a un jugador con menos de dos años de servicio había sido para el serpentinero de los Cachorros Kerry Wood, quien devengó 690 mil dólares en el 2002.
