González confirmó este lunes su decisión antes que el equipo comenzase los trabajos de preparación de cara a la próxima temporada y su argumento fue el de reconocer la clase y veteranía que tiene Willis dentro de la organización.

"Lo hizo la pasada temporada y a pesar de tener 25 años es el lanzador con más experiencia dentro de nuestra rotación, por la que se merece el honor de ser el abridor para el primer partido", comentó González.

Por su parte, Willis, dijo sentirse satisfecho por la confianza que le tenían, pero que el abrir la primera jornada no garantizaba nada de cara al resto de la competición.

"Nunca doy nada garantizado en este deporte, porque en cada jornada todo puede suceder", comentó Willis, que lanzará el próximo 2 de abril contra los Nacionales de Washington, en la capital de la nación.

El partido inaugural entre los Marlines y los Nacionales será el primero que se dispute en Washington desde el 5 de abril de 1971 cuando los entonces Senadores, el equipo local, jugó su última temporada antes de trasladarse su sede a Arlington (Texas) y convertirse en los actuales Vigilantes, de la Liga Americana.

Willis, el año pasado, que también abrió en el partido inaugural contra los Astros de Houston y lanzó cinco entradas sin permitir anotación al final de la temporada tuvo marca de 12-12 con 3.87 de promedio de efectividad.

"Después de como trabajaron mis compañeros el año pasado cualquiera de ellos podrían haber sido también los abridores en el partido de la nueva temporada", comentó Willis.

González a decidido que sea Ricky Nolasco (11-11) con 4.82 de carreras limpias permitidas el que abra en el primer partido de los Marlines que disputen en su campo el próximo 6 de abril ante los Filis de Filadelfia.

El nuevo manejador de los Marlines dijo que desde el principio siempre tuvo muy claro cual iba a ser el papel de Willis dentro de la rotación de lanzadores.

"Ha sido el lanzador que más tiempo lleva en la rotación y siempre ha demostrado un gran liderazgo sobre el montículo por lo que quiero que tenga la responsabilidad de ser el abridor estelar para el partido inaugural", subrayó González.

Willis, de 25 años, llegó al equipo a mediados de la temporada del 2003 y tiene marca de 58-39 con 3.33 de promedio de efectividad en 127 salidas al montículo como abridor.

Junto a Willis y Nolasco, los Marlines también tendrán en la rotación a los jóvenes valores de Scott Olsen y al venezolano sensación del año pasado Aníbal Sánchez, que logró marca de 10-3 con efectividad de 2.83 y fue el único que consiguió partido sin hit ni carrera.

González también tiene pensando en un quinto abridor y los nombres que baraja son los del californiano de origen mexicano Sergio Mitre o el venezolano Yusmeiro Petit.