Pavano, que no lanza desde junio del 2005, recibió toda la confianza del manager de los Yanquis, Joe Torre, que lo prefirió a los estelares Andy Pettitte, Mike Mussina y Kei Igawa.

Todavía no ha estado definido el quinto abridor, pero se espera que cuando dé comienzo la temporada el puesto será para Darrell Rasner, quien ya ha comentado que ha hecho el equipo.

Las lesiones han perseguido a Pavano desde que llegó de los Marlines de Florida a los Yanquis y todavía no ha podido aportar todo lo que esperaba el equipo neoyorquino de la Liga Americana.

"Me siento muy motivado y contento", declaró Pavano. "Creo que todos podrían estar emocionado al recibir este tipo de oportunidad".

Pavano se ha visto favorecido para ser el abridor de la jornada inaugural en parte por las lesiones que afectan al zurdo Pettitte y a Chien-Ming Wang.

De hecho, Pettitte estaba programado para lanzar este viernes por primera vez desde el pasado 19 de marzo cuando volvió a tener espasmos en la parte baja de la espalda que le aparecieron durante un partido de pretemporada.

Torre dijo que la tardanza en dar el nombre del abridor para la jornada inaugural se debió a que esperaban a conocer cómo evolucionaba la lesión de Pettitte.

"Ya se que existen algunas preguntas que se me tienen que hacer", comentó Torre. "La realidad es que esperábamos que Andy fuese el abridor de la jornada inaugural, pero también queríamos verle lanzar antes del próximo lunes y aunque ambos cosas eran compatibles al final preferimos no arriesgar nada".

Wang tampoco está listo para salir al montículo hasta finales del próximo mes después de sufrir un tirón muscular y aunque ya ha comenzado a hacer algunos lanzamientos a los receptores no está completamente recuperado.

"Me siento mejor de lo esperado", comentó Wang. "Creo que puedo adelantar mi recuperación completa".

Torre también confirmó que Josh Phelps había ganado el puesto de la primera base a Andy Phillips y no descartó que fuese titular ante los Mantarrayas de Tampa Bay cuando el próximo lunes saquen al montículo al zurdo Scott Kazmir en el partido de la jornada inaugural en el Yankee Stadium.

Phelps y el toletero Doug Mientkiewicz son los que lucharan al final por el puesto de titular en la inicial.