CIUDAD DE MÉXICO, México, mayo 22, 2003.- Vaya comentarios encontrados que se han despertado alrededor de la participación de Annika Sorenstam en la edición 56 del Colonial, uno de los torneos más antiguos y con más tradición en el PGA Tour.
Pareciera que es la primera mujer en jugar con los profesionales varones, pero no es así. Mildred "Babe" Didrikson Zaharias una atleta excepcional, ganadora de tres medallas olímpicas en los juegos de 1932, lo hizo tras calificar en tres eventos diferentes en 1945 y despertando el mismo o más interés o curiosidad que la que hoy ha despertado Annika.
Mientras algunos de sus compañeros competidores aseguran que la hoy por hoy mejor jugadora del mundo, la experimentada sueca de 32 años Annika Sörenstam, ganadora de 42 títulos en la LPGA incluidos cuatro Majors, tiene el juego para terminar entre los mejores 20 lugares, otros piensan que difícilmente pasará el corte. Los especialistas en "probabilidades" de Las Vegas, apuestan que en sus primeros dos recorridos estará promediando 76.5 golpes, escore que la dejaría lejos del corte, que se calcula estará tres arriba de par, igual al año pasado.
El certamen se juega esta semana en el campo Colonial; un bellísimo par 70 de siete mil 80 yardas ubicado en Forth Worth, Texas. Reparte cinco millones de dólares en premios, 900 mil para el ganador. Es, sin duda, uno de los campos más cómodos de la gira, ideal para pegadores cortos con precisión, como es el caso de Annika y de nuestro compatriota Esteban Toledo, quien el año pasado lideró los dos primeros recorridos, terminando empatado en el octavo lugar, con un total de 276 golpes, cuatro bajo par y llevándose 120 mil 400 dólares a casa. El torneo lo ganó el veterano de 43 años Nick Price por margen de cinco golpes, acumulando 267 golpes, 13 abajo.
Hace unos días, Vijay Singh hizo una desafortunada declaración a la Associated Press... "En realidad Annika no tiene porque estar jugando el Colonial. Espero que no pase el corte y si se diera el improbable caso que tuviera que jugar con ella, me retiraría"
Días despues se disculpó... "De ninguna manera debe entenderse como un ataque hacia Annika. Quiero disculparme con ella".
Vijay ganó la semana pasada el Byron Nelson Classic y decidió saltarse el Colonial... para descansar.
¿Cómo terminará Annika? ¿Qué piensa usted? Este juego no tiene palabra de honor y todo puede suceder. Personalmente, no acostumbro pronosticar, pero soy de la opinión que, si Annika resiste la presión de los más de 450 periodistas internacionales registrados y de los miles de aficionados que se han dado cita para ser testigos de esta historia; si muestra el talento que tiene y utilizó para ganar 11 torneos la temporada pasada, superando los 2 millones 850 mil dólares en ganancias y promediando 68.7 golpes por recorrido, podrá terminar alrededor de los primeros 30 lugares. Haga su pronóstico... a ver quién tenía razón.
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