CIUDAD DE MÉXICO, México, jul. 3, 2002.- Esta semana, del jueves 3 al domingo 6 de julio, se juega la edición 58 del US Women´s Open, en el campo Witch Hollow del Club de Golf Pumpkin Ridge en North Plains, Oregon. Juli Inkster a los 43 años de edad estará defendiendo su título e intentará conquistar su tercer Abierto, tras iniciar con él de 1999.
Witch Hollow es par 71 de 6,550 yardas, diseñado por Bob Cupp en 1992 y será el campo más largo en donde se haya jugado un Abierto de mujeres.
Participan 156 golfistas; 19 amateurs. Le interesará saber que dos de ellas recién cumplieron 13 años de edad. Dos niñas, atrapadas en cuerpos de mujer.
De la primera seguramente ha escuchado, se llama Michelle Wie, hija de padres coreanos y nacida en Honolulu, Hawai, donde radica. Obtuvo su calificación en desempate jugando el Country Club de Heathrow, localizado a unos minutos de Orlando, en la Florida.
Wie recibió invitación especial de patrocinadores para jugar este año el Nabisco Championship (marzo 27-30), el primero de los cuatro Campeonatos Majors del golf profesional de damas. En el año 2000, con tan sólo 10 años, se convirtió en la jugadora más joven en calificar en un campeonato amateur sancionado por la USGA, al obtener un lugar en el 2000 Women´s Amateur Public Links. Este año, hace un par de semanas, conquistó la edición 2003 de este importante certamen.
Este verano, la veremos jugando dos competencias del golf profesional de hombres, uno en el Nationwide Tour y el otro en el Canadian Tour. Su sueño es poder jugar en Masters algún día, además de participar regularmente en el PGA Tour.
La otra niña maravilla de la misma edad es Sydney Burlison de Salinas, California. Ella calificó en la posición de honor, en el campo Lake Merced Golf Club en Daly City, California, sumando 152 golpes en dos recorridos. Por su sobresaliente actuación, la prestigiada Revista Sports Illustrated le publicó extenso reportaje en su edición de mayo.
Dicen que los Majors, en especial los US Open's, sacan lo mejor de cada jugador, así es que estaremos atentos viendo a Annika Sörenstam intentando conquistar el título que ganara en 1995 y 1996, y que desde entonces no ha podido repetir; a la siempre peligrosa Karrie Webb intentando llevarse los 535 mil dólares destinados para la campeona, de una bolsa de tres millones para incrementar sus ganancias de un millón 158 mil 532 dólares que la ubican como la número uno en ganancias en el Open; pero sobretodo, los aficionados mexicanos no perderemos detalle de la actuación de Lorena Ochoa, quien viene de lograr un segundo lugar hace dos semanas (en el Wegmans Rochester junio 19-22) en donde nos dejó ver un poco de su enorme talento.
La campeona, además del premio en efectivo, se lleva una medalla de oro, la custodia de la Copa Harton S. Semple durante los siguientes 12 meses y el derecho de jugar el US Women´s Open durante los próximos 10 años, sin necesidad de calificar. De haber empate, tras jugar los 72 hoyos a los que está pactada esta competencia, el desempate se jugará a 18 hoyos el lunes siguiente. De subsistir el empate habrá muerte súbita.
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