MIAMI, Estados Unidos, nov. 4, 2003.- La Confederación de Futbol, organismo que regula el fútbol de las regiones Norte, Centroamérica y Caribe, aprobó hoy un nuevo sistema de clasificación para el Mundial de Alemania 2006, a la espera de su ratificación final por el Comité Ejecutivo de la FIFA, que tendrá lugar el 3 de diciembre.

El torneo de clasificación para la Copa del Mundo de 2006 abarcará casi dos años de competición, desde el próximo 18 de febrero hasta el 16 de noviembre de 2005.

La competición comenzará con diez duelos de ida y vuelta entre 20 selecciones de la región caribeña, de los que saldrán diez equipos clasificados, que se unirán a las doce cabezas de serie establecidas previamente por la CONCACAF, junto a Belice y Nicaragua.

Estos 24 equipos se enfrentarán de nuevo en duelos de ida y vuelta y los 12 triunfadores irán a una fase semifinal, que abarcará desde el 18 de agosto de 2004 al 17 de noviembre del mismo año. En esta ronda habrá tres grupos de cuatro selecciones cada uno y pasarán a la ronda final los dos mejores de cada cuadro.

Las seis selecciones clasificadas disputarán la última fase en un grupo único por el sistema de "todos contra todos" desde el 9 de febrero al 12 de octubre de 2005 y, al término de la competición, los tres primeros puestos irán al Mundial 2006. El cuarto clasificado deberá disputar un "playoff" con otra región.

Calendario establecido por la CONCACAF (a la espera de su aprobación definitiva por la FIFA):

Ronda preliminar (18 febrero y 31 marzo de 2004).

Segunda ronda (12-13 junio y 19-20 junio de 2004).

Ronda semifinal:
1a. jornada (18/08/04)
2a. jornada (04-05/09/04)
3a. jornada (08/09/04)
4a. jornada (09-10/10/04)
5a. jornada (13/10/04)
6a. jornada (17/11/04)

Ronda final (otorga tres plazas directas para Alemania 2006)
1a. jornada (09/02/05)
2a. jornada (26-27/03/05)
3a. jornada (30/03/05)
4a. jornada (04-05/06/05)
5a. jornada (08/06/05)
6a. jornada (17/08/05)
7a. jornada (03-04/09/05)
8a. jornada (07/09/05)
9a. jornada (08-09/10/05)
10a. jornada (12/10/05)

Playoff por la cuarta plaza (12 y 16 de noviembre de 2005).

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