ASUNCIÓN, Paraguay, dic. 17, 2003.- Los equipos mexicanos competirán en los Grupos Uno y Tres de la 45ª- edición de la Copa Libertadores, de acuerdo con los resultados en el sorteo del máximo torneo de futbol entre clubes del continente, realizado esta noche en esta capital.

La ceremonia en la explanada de la sede de la Confederación Sudamericana de Futbol (CSF) fue presidida por el titular de la institución, el paraguayo Nicolás Leoz, y contó con la presencia de personalidades del balompié de la región.

Entre las figuras de la noche estuvo el técnico argentino Carlos Bianchi, quien se coronó por tercera ocasión campeón de la Copa Intercontinental, el pasado domingo en Yokohama (Japón), dirigiendo a Boca Juniors de Argentina, que venció a Milán de Italia en penales por 3-1, luego que el tiempo regular terminó 1-1.

Bianchi fue distinguido con la condecoración "Honor al Mérito del Futbol Sudamericano" por Leoz, quien resaltó los méritos del entrenador de más éxito en los últimos años a nivel de los clubes del continente americano.

También fueron galardonados el club Santos de Brasil, Independiente de Argentina (el que más títulos de la Copa Libertadores ganó, siete en total), el ex árbitro internacional uruguayo Ramón Barreto y el técnico de la misma nacionalidad, Luis Alberto Cubilla.

La Copa Libertadores del próximo año se iniciará el 4 de febrero, contará en primera fase con la participación de 36 equipos en nueve grupos de cuatro competidores cada uno, de los que clasificarán a segunda ronda los ganadores de grupo y los siete mejores segundos.

Argentina y Brasil tendrán cinco representantes cada uno y los restantes ocho países del continente jugarán con tres equipos cada uno, mientras México tiene a partir de ahora dos cupos directos con equipos que clasificarán de un torneo especial.

El cuadro ‘azteca’ que resulte primero en ese clasificatorio ingresará al Grupo Tres, con Cruzeiro de Brasil, Universidad de Concepción (Chile) y Caracas de Venezuela, mientras que el segundo estará en el Grupo 1, con Sao Caetano de Brasil, Peñarol de Uruguay y The Strongest de Bolivia.

Los nueve sectores quedaron conformados de la siguiente manera:

Grupo Uno: Sao Caetano (BRA), Peñarol (URU), The Strongest (BOL) y México (dos equipos).

Grupo Dos: Velez Sarsfield (ARG), Once Caldas (COL), Uruguay 3 y Maracaibo (VEN).

Grupo Tres: Cruzeiro (BRA), Universidad de Concepción (CHI), Caracas (VEN) y México (un equipo).

Grupo Cuatro: Sao Paulo (BRA), Liga Deportiva Universitaria de Quito (ECU), Cobreloa (CHI) y Alianza Lima (PER).

Grupo Cinco: Independiente (ARG), El Nacional (ECU), Nacional (URU) y Perú 3.

Grupo Seis: River Plate (ARG), Colombia 2, Libertad (PAR) y Deportivo Táchira (VEN).

Grupo Siete: Santos (BRA), Barcelona de Guayaquil (ECU), Guaraní (PAR) y Jorge Wilsterman (BOL).

Grupo Ocho: Boca Juniors (ARG), Colombia 3, Colo Colo (CHI) y Bolívar de La Paz (BOL).

Grupo Nueve: Coritiba (BRA), Rosario Central (ARG), Olimpia (PAR) y Sporting Cristal (PER).

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