CIUDAD DE MÉXICO, México, abr. 15, 2004.- Las Águilas del América han calificado a la siguiente fase de la Copa Libertadores como líder del Grupo Uno tras vencer al The Strongest el jueves 8 de abril en la cancha del Estadio Azteca. Ahora el sexto y último partido de la primera fase, el equipo mexicano lo jugará en el estadio Centenario de Montevideo, Uruguay, con un plantel de jóvenes americanistas, a excepción de Ariel González, Hugo Castillo y la reaparición de Adolfo Ríos como los hombres de experiencia.

Los azulcremas cuentan con 13 puntos y es el mandamás absoluto de su sector, sólo le resta un encuentro para cumplir con la primera etapa, éste ante Peñarol de Uruguay, que lleva cinco unidades, mismas que Sao Caetano, mientras que The Strongest se ha quedado en cuatro.

Hasta el momento Cuauhtémoc Blanco encabeza la tabla de goleo individual con cinco ‘pepinos’, pero no se encuentra solo, lo acompañan Alfredo Castillo, de Bolívar, y Luis Fabiano, de Sao Paulo. No obstante, ante Peñarol el ‘Témoc’ no participará.

Por otro lado, luego de la cuarta aparición del zaguero Duilio Davino con las Águilas, llegó a 28 encuentros en la Copa Libertadores, le resta un partido para alcanzar a Raúl Rodrigo Lara como el jugador mexicano que más duelos a disputado en el torneo continental. Sin embargo, para el cotejo ante el Peñarol, Davino no viajó por decisión del técnico Leo Beenhakker y se quedó con el resto del cuadro titular, por lo que los ‘plumíferos’ disputarán la sexta jornada de la primera fase con jugadores que han visto poca actividad en este campeonato.

América ya espera al ganador del segundo repechaje, encuentro que será disputado entre el séptimo y octavo mejor segundo lugar de los nueve grupos, para así disputar los octavos de final.

Esta es la cuarta ocasión consecutiva que las Águilas juegan la segunda fase de la Libertadores, de hecho, nunca se han estancado en la fase eliminatoria. En 1998 fue frenado en octavos de final, para la edición del 2000 llegó hasta las semifinales y en 2002 también arribó a la antesala del torneo.

Además, con el gol de Hugo Castillo ante The Strongest, el mediocampista argentino suma siete anotaciones en la Copa continental; es decir, ha celebrado el gol en las tres ocasiones en que ha aparecido en este torneo. Hizo tres goles con el Atlas en el 2000, otra tercia de ‘dianas’ con el América en la edición del 2002 y ahora, nuevamente con las Águilas, convirtió una de sus jugadas en gol.