Había argumentos más que suficientes para pensar en que los jugadores del Atlante, con la moral en las nubes, pudieran levantarse con un triunfo en el partido de ida y llegar a la Sultana del norte este fin de semana para redondear su actuación y eliminar a un Monterrey que parecía condenado a "morir" bajo los cascos de los potros.

Todo pintaba para que así sucediera después de que los norteños se quedaran con diez jugadores al minuto 39 de la primera parte debido a una expulsión absurda del portero Christian Martínez en una jugada que ya no contaba debido a que el árbitro Armando Archundia señaló un fuera de lugar del famoso ‘Chamagol’ Sebastián González, pero el arquero de los rayados se alocó y salió con los tacos por delante y le hizo una entrada artera al goleador azulgrana. El silbante, Armando Archundia no lo pensó dos veces y expulsó a Christian Martínez para dejar la portería en manos de Juan de Dios Ibarra, saliendo del terreno de juego Argemiro Veiga, un volante de contención que le da potencia al cuadro bajo del equipo norteño y se da tiempo para empujar a la ofensiva.

La mesa estaba puesta para que el Atlante comenzara con el pie derecho la ronda de semifinales y pudiera echar a andar su maquinaria goleadora encabezada por Luis Gabriel Rey y Sebastián González: sin embargo los jugadores azulgrana se pusieron a pensar en que llegaría la goleada sobre los rayados del norte, mucho antes de que llegara el primer gol, descuidaron su defensiva al agregarse hacia el frente Daniel Alcantar, Osvaldo Lucas y Adalberto Palma.

Agregue usted que Joel González y Víctor Pacheco no fueron ni siquiera la sombra de los que vimos como se adueñaban de la media cancha en el partido del sábado pasado frente a Toluca, y en el partido de ida ante Monterrey se vieron lentos y erráticos, perdiendo demasiados balones y no regresaban a tiempo para apoyar su defensiva.

En esas condiciones y a pesar de estar jugando con diez jugadores, el Monterrey comenzó a levantar, se organizo bien atrás con Ismael Rodríguez, Pablo Rotchen, Pierre Ibarra, Paulo Serafín y Ernesto Serrato, dejando el peso de contener y construir a Luis Pérez por el centro y Walter Erviti por el lado izquierdo, en tanto que Guillermo Franco fue un verdadero León de tres cuartos de la cancha hacia el frente y Jesús Arellano se mato corriendo por el lado derecho o por el izquierdo hasta que ya no aguanto su rodilla allá por el minuto 31 de la segunda parte y dejo su lugar a Oribe Peralta, con el marcador empatado a uno.

Lo cierto es que el exceso de confianza mato al Atlante, los jugadores dejaron muchos espacios que supo aprovechar un equipo que se organizo bien atrás para poder conservar el empate y dejar todo para el encuentro de vuelta, pero aprovechando esos espacios y su gran movilidad los rayados sorprendieron a los potros con un gol al minuto 11 de la segunda parte en una gran jugada en la que Franco controló el esférico muy fuera del área y lanzó a Jesús Arellano por el lado derecho y el Cabritio llego solo con velocidad y entrando al área mando un cañonazo cruzado que buscaba el ángulo pero voló Federico Vilar y de un manotazo le quito fuerza al disparo de Arellano pero no fue suficiente ya que la pelota entro lentamente por el lado derecho para el 1-0.

El entrenador del Atlante reacciono enviando dos cambios y entraron frescos Diego Garay y Claudio Vázquez por Carlos Ramírez que ahora no hizo prácticamente nada y Víctor Pacheco otro que pasó de noche. Y llego el gol de la igualada, pero fue mas por un grave error del portero Ibarra que salió de paseo en un tiro de esquina que aprovecho Mario Hernández para anotar de cabeza.

Los cambios del Atlante no funcionaron y el mundo se le vino encima con tres anotaciones mas uno de Guillermo Franco y dos de Luis Pérez producto de tres acciones de jugadores de alta calidad que a base de entrega y talento lograron poner a su equipo a un paso de la gran final, a pesar de que Osvaldo Lucas culmino gran jugada de Rey y ‘Chamagol’ para poner el 2-4; sin embargo, no se ve nada halagüeño el panorama para los Potros Azulgrana en el partido de vuelta en la Sultana del Norte al pié del Cerro de la Silla.

Y en la otra semifinal, los Pumas reciben a otro de los equipos que han crecido una barbaridad. el Atlas de Guadalajara que comanda Sergio Bueno. Este es otro duelo que brindar grandes emociones, los dos equipos llegan con sus mejores hombres después de que Joaquín Botero por los Pumas y Fernando Salazar por los rojinegros cumplieron su castigo de un partido.

El equipo de Hugo Sánchez es el gran favorito, por la fortaleza de su cuadro bajo y la potencia ofensiva; sin embargo, el Atlas, que llego por méritos propios a estas alturas, aun puede seguir escribiendo grandes hazañas en el torneo Aperturas 2004, es una semifinal que seguramente se va a decidir hasta el partido de vuelta el domingo en el Estadio Jalisco.