Con el Boca Juniors de Argentina clasificado y el Deportivo Cuenca de Ecuador eliminado, en el grupo queda una sola plaza vacante para la etapa de los 16 mejores y la ganará el mejor entre mexicanos y peruanos que tienen un rendimiento similar: dos triunfos, un empate y dos derrotas.

El Pachuca ha sido convincente en su estadio, al vencer 2-1 al Deportivo Cuenca y 3-1 al Boca Juniors, pero mañana su defensa deberá estar atenta ante un rival que llegará con hambre de triunfo porque está obligado a imponerse.

En su última presentación, el Sporting fue goleado 0-3 en su cancha por el Boca, que sacó a relucir ciertas carencias de la zaga de los peruanos, que si bien no llegan en su mejor momento anímico, enfrentarán a un rival en condiciones similares, luego de una gran irregularidad en la liga mexicana, en la cual están eliminados.

Pachuca aparece en el undécimo sitio de la tabla del torneo Clausura 2005, y aunque el pasado domingo derrotó 2-0 al Monterrey, uno de los mejores clubes del certamen, aún necesita ajustes para poder avanzar en la Libertadores.

El Sporting se impuso 2-1 el fin de semana al Unión Huaral y se mantuvo en la disputa del título en Perú, con 15 puntos que lo colocan en el tercer lugar, a siete del líder, Cienciano.

En el anterior duelo ante Pachuca, en Lima, el Sporting Cristal ganó 2-0 con anotaciones de Carlos Zegarra y Luis Bonnett, resultado que costó el puesto al técnico mexicano Alfredo Tena, quien no utilizó ante los peruanos a su mejor goleador, Jared Borgetti.

El técnico de ahora, José Luis Trejo, tiene experiencia en la Libertadores luego de llevar al Cruz Azul a la final del 2001 y ha guardado sus mejores armas para mañana; confiado en no caer en la misma trampa que hundió a Tena, el domingo no usó a Borgetti ante el Monterrey para tenerlo descansado.

Este miércoles Pachuca y Sporting Cristal saldrán necesitados de goles y el partido debe ser muy abierto porque ninguno de los dos rivales está en condiciones de mostrarse conservador.

Alineaciones probables:

Pachuca: Miguel Calero, Alberto Rodríguez, Iván Hurtado, Francisco Gabriel de Anda, Cesáreo Victorino, Fausto Pinto, Andrés Chitiva; Jaime Correa, Nelson Cuevas, Sergio Santana y Jared Borgetti. Director técnico: José Luis Trejo.

Sporting Cristal: Erick Guillermo Delgado, Amilton Prado, Alberto Junior Rodríguez, Miguel Angel Villalta, Andrés Mosquera, José Mosisela, Erick Torres, Carlos Zegarra, Jorge Soto, Sebastián Domínguez y Luis Bonnet. Director técnico: Edgardo Bauza.

Árbitro: Gustavo Brand (VEN) con los auxiliares Manuel Andarcia y Gerardo Quinteros, también venezolanos.

Estadio: Hidalgo, de Pachuca.

Hora: 18:45 (23:45 GMT).