CIUDAD DE MÉXICO, México, mayo 12, 2005.- Este jueves seguirá en desarrollo la edición 45 de la liguilla en el futbol mexicano al continuar las series de cuartos de final al abrir fuego en dos frentes más: Santos Laguna será anfitrión del América y Necaxa de los Tecos de la UAG. Las series son a dos partidos, ida y vuelta, con ventaja para el equipo que sumó más unidades en el torneo regular ya que no solamente será local en el juego definitivo, sino que logrará su pase a semifinales en caso de empate en el marcador global.
SANTOS vs. AMÉRICA.
Estadio Corona, 19:00 horas.
Santos consiguió su calificación hasta la última jornada y lo hizo finalizando en el segundo lugar del Grupo Tres y sexto de la tabla general, deberá aprovechar que abre como local puesto que en esa condición ganó ocho y empató uno en la campaña, de hecho, sólo ha perdido uno de sus últimos 17 juegos celebrados en la comarca lagunera.
América consiguió su calificación en la penúltima jornada, pero finalizó en el tercer lugar de la tabla general y sólo perdió un juego en todo el torneo, esa derrota fue jugando como visitante, condición en la que ganó tres y empató cuatro. Llega con una racha de 11 partidos seguidos sin perder, de hecho, tal y como sucedió en la campaña 1983-84, llega a la liguilla con sólo una derrota en sus últimos 23 partidos.
Los laguneros jugarán apenas su décimo cuarta liguilla, pero sólo dos de ellas fueron en temporadas largas y lleva 11 en torneos cortos, en su anterior participación quedó fuera en cuartos de final.
En cinco ocasiones ha sido eliminado en cuartos de final, pero en otras ocho superó la fase. El hecho de que tenga que cerrar la eliminatoria fuera de casa no es desventaja para el equipo, puesto que eso le ha ocurrido ocho veces dentro de cuartos de final y en dos de ellas siguió adelante.
América es, junto con Cruz Azul, el equipo que más veces ha calificado a la liguilla con 32, su anterior fue en el Clausura 2004 y quedó eliminado en cuartos de final ante Toluca.
Las Águilas no suelen ser eliminadas en cuartos de final ya que de 26 ocasiones en que han participado en esta etapa sólo quedaron fuera en siete, su problema es que cinco de esas eliminaciones han sido en torneos cortos y seis de las siete fueron jugando el partido de vuelta en casa.
Eduardo de la Torre y Mario Carrillo, estrategas de Santos y América, respectivamente, sólo se han enfrentado tres veces siendo máximos responsables de un equipo en cotejos de Primera División, en las dos primeras empataron y en la última, apenas en este torneo, Águilas derrotó a Santos en el Azteca.
Dos veces se han encontrado estos equipos en la liguilla, las dos en cuartos de final, ambas siendo América local en el juego de vuelta, como será ahora, y en las dos logró calificar Santos a semifinales, primero en el Verano 99 y después en el Apertura 2002.
Son ya 19 visitas del América a Santos en su paso por la Primera División y ha ganado la mayoría de los partidos, siete, además de que ha rescatado seis empates por seis descalabros. La última vez que los laguneros se impusieron a los de Coapa en el Corona fue en el Invierno 2000, a partir de entonces han igualado dos veces y los capitalinos han ganado tres compromisos.
NECAXA vs. UAG.
Estadio Victoria. 21:00 horas.
Los Hidrorrayos consiguieron su calificación hasta la última jornada pero lo hicieron de forma categórica al golear 5-0 a Pachuca jugando en casa, donde terminó con siete ganados y dos perdidos. Tuvo un gran cierre de campaña ya que ganó sus últimos tres compromisos.
Tecos amarró su calificación en la penúltima fecha pero al perder en la última cayó al cuarto lugar de la tabla general siendo que tuvo posibilidad de llegar al segundo. Esa fue su única derrota en las últimas cinco jornadas, en las que ganó dos y perdió dos.
Son ya 17 las liguillas en las que ha participado Necaxa, todas han sido de 1990 a la fecha, las primeras seis en campañas largas y ya es su décimo segunda en torneos cortos pero apenas la segunda desde que juega en Aguascalientes, en la anterior, que fue en el Apertura 2003, quedó fuera en cuartos de final.
En ocho ocasiones Necaxa fue eliminado en la serie de cuartos de final, pero seis de ellas han sido en sus últimas siete participaciones y las otras dos fueron en temporadas largas. De sus ocho eliminaciones, cinco fueron jugando como local la ida y de visita en la vuelta.
Para Tecos no es extraño calificar a la liguilla ya que lo ha hecho en 16 ocasiones, además de que en siete oportunidades jugó la fase de recalificación, sin embargo, es apenas su sexta participación en torneos cortos, la anterior fue desde el Apertura 2002 y quedó fuera en la primera ronda.
Lo que sí es extraño para los universitarios tapatíos es superar la etapa de cuartos de final ya que ha participado en ella 14 veces y sólo en una la ha podido superar, fue justamente en la temporada 1993-94 e incluso llegó a la final para ganarla, pero desde entonces cuenta con seis eliminaciones consecutivas a las primeras de cambio.
En cinco ocasiones han estado frente a frente Raúl Arias y Daniel Guzmán como directores técnicos, en las dos primeras empataron sin anotaciones, en la tercera ganó el Veracruz de Guzmán 3-2 y en las dos anteriores se impuso el Necaxa de Arias por la mínima diferencia, en los dos cotejos el "Travieso" ya dirigía a los emplumados.
Dos veces se han encontrado estos equipos en series de liguilla, pero en las dos Necaxa fue equipo local en la vuelta y consiguió su pase, ahora se invertirá la sede del partido definitorio. Primero fue en la campaña 1994-95, los Rayos ganaron los dos partidos para un global de 4-1, mientras que en el Invierno 98 Tecos ganó el primero 2-0, pero Necaxa regresó a casa para imponerse 3-1 y avanzar por su mejor posición en la tabla al terminar empatado 3-3 el marcador global.
La última vez que Tecos derrotó como visitante a Necaxa fue en el Invierno 98, fue apenas su quinta victoria, en seis ocasiones más salió con el empate dejando que los rojiblancos acumulen un total de 14 triunfos, siendo el 4-0 de la 1992-93 el más contundente.