Ambos clubes capitalinos fueron los designados para participar en la edición 2005 de la Copa Sudamericana, que se juega a eliminación directa en partidos de ida y vuelta, como en las liguillas; comenzaron su participación en esta etapa de octavos de final y sus series son las únicas que aún no se definen.

THE STRONGEST vs. PUMAS, 18:15 horas, Estadio Hernando Siles.

Pumas fue el equipo que mejor ventaja obtuvo en los partidos de ida junto con Fluminense de Brasil, que también venció 3-1 a Banfield, y Vélez Sarsfield de Argentina, que se impuso 2-0 a Cruzeiro, y tiene el reto de mantener la ventaja como los otros dos para seguir adelante.

El escuadrón dirigido por Hugo Sánchez derrotó 3-1 a The Strongest en el Estadio Olímpico Universitario el 20 de septiembre con goles de Bruno Marioni, Martín Cardetti y Antonio de Nigris, por lo que ahora se puede dar el lujo de perder por un gol o has por dos, siempre y cuando logré marcar dos veces, ya que el primer criterio de desempate, en caso de empate global, es la cantidad de goles anotados en patio ajeno.

Para Pumas es una gran ventaja el no tener que estar obligado a ganar, si debe cuidarse de no perder 0-2, porque ese resultado lo dejaría fuera, y esto no sólo por el mal paso que tiene en el torneo de liga, en el que tiene sólo tres triunfos en once partidos y apenas uno de ellos fue como visitante, sino por los malos resultados que ha tenido a nivel internacional cuando juega en Sudamérica con Hugo Sánchez como estratega.

Los felinos participaron en la Copa Libertadores 2003 y sólo llegaron a cuartos de final, pero lo peor es que jugaron cuatro partidos fuera de casa y perdieron tres, de hecho, el único empate conseguido fue en el partido que quedaron eliminados, empatando en cancha de Cobreloa después de perder 0-1 en casa. Además, solamente en su primer cotejo fuera anotaron gol, pero ya tienen 287 minutos sin anotar gol en partidos oficiales realizados en América del Sur.

Por si fuera poco, perdieron la final de la Copa de Campeones de la CONCACAF del año pasado, lo que los envió a jugar en la Copa Sudamericana como premio de consolación al no conseguir calificar al Mundial de Clubes. En esta competencia jugó tres cotejos como visitante, empató 1-1 con Olimpia en Honduras, también 1-1 con D. C. United en Washington y perdió 0-2 ante Deportivo Saprissa en Costa Rica.

El Tigre, como es conocido The Strongest en su país, jugó apenas el pasado lunes un juego de la liga local, ante Destroyers, en Santa Cruz, y lo perdió 1-3, por lo que cayó al cuarto lugar del Grupo A al quedarse con 10 puntos en seis partidos por 13 de Wilsterman y de San José, Blooming también tiene 10 pero mejor diferencia de goles.

El árbitro del partido será el uruguayo Roberto Silvera.

ATLÉTICO NACIONAL vs. AMÉRICA, 20:45 horas, Estadio Atanasio Girardot.

En cuatro de las ocho series de esta etapa el marcador de ida terminó empatado, pero el conjunto local que peor la pasó fue precisamente América al recibir tres goles, por lo que está obligado a ganar para seguir adelante, ya que sólo le serviría igualar a cuatro tantos o más.

Dos de los otros tres equipos que empataron el partido de ida en casa quedaron eliminados, Cerro Porteño al ser goleado 1-5 por Boca Juniors y D. C. United al caer 2-3 ante Universidad Católica de Chile, sólo siguió adelante Corinthians al empatar 1-1 en cancha de River Plate porque en su casa igualaron sin goles.

El cotejo de ida se celebró en el Coliseo de Los Ángeles debido a que tenía una suspensión para jugar en el Estadio Azteca desde los incidentes del 11 de mayo de 2004, cuando empató 1-1 con Sao Caetano y quedó fuera de la Copa Libertadores. Los goles de los importados Claudio López, Kléber y Christian Giménez de poco sirvieron ya que por los Verdolagas marcaron Gerardo Bedoya, Víctor Aristizabal y Héctor Hurtado.

Las Águilas llegan con una impresionante racha de 31 partidos oficiales seguidos sin conocer la derrota, 22 de liga, 6 de liguilla, 2 del Campeón de Campeones y el de ida de la Copa Sudamericana, pero además, sólo han perdido uno de sus últimos 43 compromisos y con Mario Carrillo al frente tienen 5 descalabros en 48 cotejos.

El problema del América es que en este período de 43 juegos han ganado 23, pero ha empatado 19 y en esta ocasión la igualada, a menos que sea 4-4 o más, de nada sirve.

En su anterior participación en Copa Libertadores, América sólo ganó un cotejo como visitante, empató otro y perdió dos, ese triunfo se remonta al 11 de marzo de 2004, 2-1 sobre Sao Caetano en la ronda de grupos con goles de Pável Pardo y Reinaldo Navia. Las Águilas jugaron dos veces en Colombia dentro de la Copa Libertadores, derrotaron 3-2 al América de Cali en 2001 y 2-0 a Tuluá en 2002.

Atlético Nacional nunca ha derrotado a un equipo mexicano jugando en casa dentro de torneos oficiales, perdió 2-3 con Atlas en la Copa Libertadores 2000, además de que empató 0-0 con Necaxa y 3-3 con Guadalajara en la Copa Merconorte de ese año.

El pasado fin de semana, los verdolagas empataron sin goles en casa de Bocayá Chico y se ubican en el tercer lugar de la tabla con 23 puntos (6-5-2) en 13 partidos, cuatro menos que el líder América de Cali y a dos del sublíder Deportivo Pereira.

El árbitro será el argentino Héctor Baldassi.