El juego de ‘ida se disputará este jueves 18 de mayo en el estadio Alfonso Lastras, mientras que el de ‘vuelta’ se llevará a cabo el domingo 21 de mayo en el estadio Hidalgo, de la Bella Airosa.

Esta es la segunda ocasión en que el equipo recién ascendido (el ascenso y descenso se define cada dos torneo cortos) llega hasta la final. Antes Celaya había osado en disputar el juego por el título en la temporada 1995-96, el último torneo largo en México; sin embargo, no logró ceñirse la corona, luego de un empate global de 1-1 con Necaxa, éste que obtuvo el bicampeonato por su tanto como visitante.

Para este torneo, y desde varios campeonatos más, dicha disposición no es válida para definir al campeón, tampoco lo es la tabla de posiciones, por lo que en caso de darse un empate global se deberá jugar tiempo extra y en toda instancia, los penales.

El cuadro potosino llega embalado. En la última fecha de la competencia consiguió su permanencia en un dramático cierre frente al Atlas, al que venció 2-1 en el último minuto del cotejo. A la postre, consiguió su calificación a la liguilla como quinto en la tabla general y debió enfrentar al Atlante en cuartos de final.

Un gol de Sebastiao Pereira ‘Didí’ en el juego de ‘ida’ bastó para que el conjunto potosino avanzara a la semifinal, donde debió jugar ante el campeón Toluca, con el que no sufrió de más, pues ganó 2-1 en sus dos duelos de la serie, es decir, se convirtió en finalista por primera vez con un global de 4-2 en la antesala.

Para su técnico, Raúl Arias, será su tercera final en el futbol mexicano, antes ya había disputado dos con los Rayos del Necaxa, con quienes ganó una y perdió otra, por lo que de ganar conseguiría su segundo título de campeón.

Además de Arias, San Luis cuenta entre sus filas con jugadores con experiencia en este tipo de partidos; Octavio Valdez, Jesús Mendoza, Adrián García Arias, Héctor Altamirano, Adrián Martínez, Carlos Sánchez, Álvaro Ortiz y Aílton da Silva.

El caso de Octavio Valdez resulta especial, pues con el Pachuca, su actual rival en la final, consiguió el ascenso a Primera División, y fue campeón en el Invierno ’99 y Apertura 2003, pero antes, con el América también alzó el título en el Verano 2002, pese a no ser titular indiscutible, mientras que con el Toluca ganó en el Apertura 2002; por lo que está convertido en todo un ‘talismán’.

Sin embargo, también ha probado el sabor amargo de una final perdida, luego de que en el Torneo de Verano 2001 perdiera con la camiseta de los Tuzos ante Santas Laguna.

En tanto, los Tuzos, líderes del Clausura 2005 con 31 puntos, buscarán su cuarto título en el máximo circuito desde que ascendieron en la temporada 1997-98. Para esta liguilla sufrieron en el primer juego de cuartos de final, tras perder 1-2 contra Morelia, pero para el segundo partido ganaron 3-1, y con global de 4-3 se colocaron en la antesala de la finalísima.

Ya como semifinalista, el cuadro hidalguense consiguió una dramática calificación al juego decisivo, luego de que Aquivaldo Mosquera empatara en el global 4-4 contra Chivas cuando el cotejo agonizaba y, debido a su posición en la tabla, obtuvo su boleto a la final.

Los Tuzos también cuentan con jugadores que han estado en un juego por el título. Gabriel Caballero es el más experimentado, con cinco finales; Miguel Calero y Andrés Chitiva le siguen con tres, mientras Eduardo Rergis y Jaime Correa tienen una cada uno.

Mientras, su director técnico, José Luis Trejo, disputará su primera final en el máximo circuito. Pese a ello, ya sabe lo que es jugar un partido por el título, éste en la final de la Copa Libertadores 2001 con Cruz Azul, de donde salió subcampeón del Continente Americano.

Así, San Luis intentará sumar su tercera victoria en liguilla, ahora frente al Pachuca. Por su parte, los Tuzos acumulan en sus estadísticas en liguilla 15 triunfos, siete empates y ocho derrotas, contabilizando el repechaje del Invierno ’99; por lo que buscarán su decimasexto juego ganado este jueves, que lo acerquen pronto al título del Torneo Clausura 2006.