Decididos a conservar esa corona que se adjudicaron a expensas del Atlético Paranaense, los paulistas visitarán este miércoles a las Chivas Rayadas del Guadalajara, a las 20:00 horas, en el estadio Jalisco; mientras que un día después Internacional hará lo propio con Libertad en los choques de ida de las semifinales de este campeonato que se disputa desde 1960.

El "Rebaño sagrado" mexicano y los "Gumarelos" paraguayos son los únicos no brasileños en pie, tras la barrida en los cuartos de final de los argentinos Vélez Sarsfield, River Plate y Estudiantes y del ecuatoriano Liga de Quito.

Con el regreso de los mundialistas de Alemania Oswaldo Sánchez, Francisco Javier Rodríguez, Gonzalo Pineda, Omar Bravo y Ramón Morales, Chivas eliminó a Vélez al quitarle el invicto por 2-1 en Buenos Aires.

Libertad dejó en el camino a River, Sao Paulo a Estudiantes e Internacional y a Liga.

Sao Paulo, que además de la Libertadores de 2005 ganó las de 1992 y 1993, es el equipo más ilustre de todos los semifinalistas. Además, es el actual campeón mundial de clubes al vencer en la final 1-0 al Liverpool de Inglaterra, en diciembre pasado en Yokohama.

Internacional fue subcampeón de la Libertadores en 1980 detrás de Nacional de Uruguay; Chivas jamás pudo superar las semifinales --en la edición anterior fue eliminado en esa instancia por Paranaense-- mientras Libertad, que no es de los "grandes" en el balompié paraguayo, es la primera vez que se mete entre los mejores cuatro equipos en esta copa.

"Cuando hablamos de equipos grandes como Sao Paolo o Boca Juniors siempre se dice que si no logran algo en un año lo lograrán en el año que viene", dijo el técnico de Libertad Gerardo Martino.

"Sin embargo este tipo de posibilidades en Libertad se dan una vez cada tanto", agregó el argentino. "Con el grupo de jugadores hablamos de que es una posibilidad que no hay que dejarla pasar, y nos haremos fuertes en esta posibilidad".

En los desquites, Sao Paulo recibirá a Chivas el 2 de agosto e Internacional hará lo propio con Libertad un día después, en Porto Alegre.

Los vencedores de estas series se medirán por el título de campeón el 9 y el 16 de agosto.