CIUDAD DE MÉXICO, México, sep. 19, 2006.- Todo está listo para que las Águilas del América y los Diablos Rojos del Toluca se midan en busca de un boleto directo a la Copa Libertadores de América 2007, en el duelo de este miércoles en el Reliant Stadium, de Houston, Texas, en punto de las 20:00 horas (tiempo del centro de México). El formato para este juego es a un sólo partido, es decir, que no habrá cotejo de vuelta. El ganador será el "México 1" y perdedor estará obligado a participar en el Interliga, a celebrarse en enero próximo.
Este será un encuentro con sabor a revancha por lo sucedido en la final de la Copa de Campeones Concacaf, cuando en el duelo de vuelta el conjunto de Coapa dejó en el camino a los choriceros tras derrotarlos por 2-1 en tiempos extra. El partido de ida en el Nemesio Díez terminó empatado sin goles.
Sin duda, fue una final polémica que terminó con conato de bronca y en la que tanto el técnico toluqueño Américo Gallego y su presidente, Rafael Lebrija, cuestionaron severamente al arbitraje.
El triunfo le dio el boleto a las Águilas para el Mundial de Clubes a celebrarse en Japón en diciembre próximo, en tanto los Diablos debieron conformarse con el pase a la Copa Sudamericana.
El encuentro más reciente, celebrado en la fecha cuatro del presente torneo y que concluyó con empate a un gol, finalizó nuevamente con conato de bronca y el técnico Gallego volvió a cuestionar al arbitraje al decir que “si hubiéramos metido cuatro goles, de todos modos hubiéramos quedado empatados, habría sido 4-4”.
Los antecedentes en los últimos 10 años (en los torneos cortos) señalan un ligero predominio del bando rojo con 13 victorias para el Toluca, a cambio de 10 triunfos azulcremas y dos empates, incluyendo los resultados de dos veces que se han enfrentado en liguilla durante este periodo.
Para este enfrentamiento, el técnico Luis Fernando Tena no contará con Claudio López y Matías Vuoso, ambos por lesión. A cambio, ya tiene a Cuauhtémoc Blanco, quien se va recuperando. Juan Carlos Mosqueda ha sido grata revelación y se anticipa que hará mancuerna con Blanco. En tanto Salvador Cabañas, quien ya lleva seis goles en la liga, amenaza con extender su buen momento.
Los Diablos, por su parte, son un equipo que basa su fortaleza en su orden defensivo. Aunque curiosamente vienen de propinar escandalosa goleada de 7-0 a los Tigres. Américo Gallego, su técnico, se sacó la lotería en este torneo al convencer a Bruno Marioni de firmar con los rojos, luego de que el argentino, tras su salida de Pumas, tenía en su destino pensado regresar a su país.
El apodado Barullo lo ha hecho tan bien que está convertido en el líder de goleo con 10 anotaciones; haciendo equipo en el ataque rojo con Vicente Sánchez y el brasileño naturalizado mexicano Antonio Naelson.
Los dos equipos llegan en muy buen momento. Toluca es el líder general con 20 puntos y América llega motivado, al sumar cuatro juegos sin conocer la derrota y con tres victorias la hilo.
