Así, pese a haber conseguido su boleto a la siguiente edición del torneo continental, el conjunto mexiquense podría no jugarlo, ya que si resulta campeón del Torneo Apertura 2006 del futbol mexicano deberá desligarse de la Libertadores para disputar la Copa de Campeones de la CONCACAF.

Mientras, América debe jugar el Interliga 2007 que se llevará a cabo el próximo enero para buscar un lugar en el máximo torneo futbolístico del Continente Americano, y lo hará a lado de Cruz Azul, Monterrey, Chiapas, Necaxa, Tecos, Tigres y Morelia.

Los goles del cuadro 'choricero' cayeron por parte de Vicente Sánchez, al 36'; Bruno Marioni, al 39'; y Sergio Amaury Ponce, al 50'. Por las Águilas anotaron Salvador Cabañas, al 54', y Cuauhtémoc Blanco, al 77'.

Previo al encuentro el propio Luis Fernando Tena, técnico del América, confesó que los organizadores del eliminatorio para la Copa Libertadores 2007 querían que su equipo perdiera por cuestiones de negocio, pero negó un arreglo para que esto sucediera. No obstante, tal especulación comenzó a plasmarse en el terreno de juego.

Los primeros minutos resultaron dinámicos, entretenidos, con oportunidades de gol para ambos lados, pero también con desaciertos en las primeras acciones ofensivas. Primero fueron las Águilas quienes evidenciaron falta de puntería, luego de un tiro de esquina por derecha que Duillo Davino remató de cabeza, pero mandó la pelota por arriba de la portería defendida por César Lozano.

Al 18’, Juan Carlos Mosqueda, la joven ‘perla’ del conjunto americanista tomó una pelota por derecha, disparó potente, raso y cruzado, pero ligeramente desviado del marco toluqueño. El marcador continuaba 0-0 en el Reliant Stadium y vendrían también las fallas del conjunto que comanda Américo Gallego.

Minutos después de la acción de Mosqueda fue Bruno Marioni, delantero de los Diablos Rojos, quien tuvo una pelota en sus pies y dentro del área que lo dejó solo frente al arquero, que en su intento por definir rápidamente estrelló el balón en las piernas del guardameta Guillermo Ochoa.

Un par de minutos después el ‘Barullo’ volvió a tener la oportunidad de anotar, esta vez tras recibir un balón de los pies de Nelson Cuevas, quien erró en un pase, pero el argentino nuevamente se precipitó y envío su disparo por arriba de la portería azulcrema. Una más se dio al 26 y parecía difícil que el 0-0 se rompiera.

Sin embargo, al minuto 36 Vicente Sánchez ‘pintó’ una jugada y un gol soberbio, luego de un despeje del portero César Lozano que el delantero uruguayo recibió, se enfiló al área y disparó por izquierda raso y cruzado para batir a Memo Ochoa. Tres minutos más tarde Marioni encontraría por fin el gol que tanto se le negaba con un recorte a dos zagueros americanistas para definir desde atrás de la media luna y mandar la pelota pegada al poste izquierdo de Ochoa.

Para la segunda parte Toluca quería definir el partido lo más pronto posible, Sergio Amaury Ponce anotó de tiro libre directo y evidenció los errores de la zaga, quien como barrera permitió que el esférico la superara con un tiro raso. El dominio escarlata fue evidente, pero América aún mostró intensiones de reaccionar.

Al 54’, Salvador Cabañas anotó de cabeza, a partir de ese momento se lanzó con todo al frente, con Cuauhtémoc Blanco ya en el terreno de juego y que marcó diferencia, debido a que fue quien dio el pase a gol en un momento en el que lograron ‘encasillar’ a Toluca y a quien amenazaban con el segundo gol para acotar distancias en el marcador.

El reloj mostraba 75 minutos de juego cuando el árbitro estadounidense marcó una mano de Edgar Dueñas dentro del área que permitió a Cuauhtémoc Blanco cobrar desde el manchón penal y modificar la pizarra por un 2-3 que acercaba a los ‘plumíferos’ al empate.

El dominio de la pelota no cambió, Toluca se defendió a más no poder, cuidó el marcador a su favor y permitió que las huestes de Luis Fernando Tena atacara con todo, intentara echar por la borda las especulaciones de un supuesto interés por que perdieran las Águilas por parte de los organizadores, y Cabañas no dejaba de inquietar a los escarlatas dentro del área.

Finalmente América no logró el empate, y con ello la tanda de penales, por lo que Diablos Rojos se convirtió en el primer equipo mexicano en avanzar a la Copa Libertadores, esto si no logra el título del Apertura 2006, por lo que su lugar en el torneo continental aún no está del todo definido.

El árbitro del cotejo fue el estadounidense Terry Vaughn.

AMONESTADOS:

AMÉRICA: 52.- Juan Carlos Mosqueda (45’), 23.- Nelson Cuevas (77’).

TOLUCA: 3.- Paulo da Silva (31’), 16.- Sergio Amaury Ponce (42’), 4.- Emilio Hassan Viades (57’), 18.- Carlos A. Morales (58’), 10.- Antonio Naelson (64’), 5.- Ariel Rosada (91’).

EXPULSADOS:

AMÉRICA: 5.- Duillo Davino (85’).

TOLUCA: 8.- Erick Espinoza (85’).

ALINEACIONES:

AMÉRICA: 1.- Guillermo Ochoa, 3.- José Antonio Castro, 16.- Ricardo Rojas, 5.- Duillo Davino, 2.- Ismael Rodríguez (28.- Raúl Salinas 46’), 18.- Germán Villa, 20.- Alejandro Argüello (10.- Cuauhtémoc Blanco 46’), 22.- Raúl Mendoza, 52.- Juan Carlos Mosqueda, 23.- Nelson Cuevas, 9.- Salvador Cabañas. D.T. Luis Fernando Tena (MÉX).

TOLUCA: 12.- César Lozano, 16.- Sergio Amaury Ponce, 14.- Edgar Dueñas, 3.- Paulo da Silva, 4.- Emilio Hassan Viades, 5.- Ariel Rosada, 8.- Erick Espinoza, 10.- Antonio Naelson ‘Sinha’ (24.- José Manuel Cruzalta ), 11.- Vicente Sánchez (24.- José Cruzalta 93’), 29.- Carlos Esquivel (21.- Diego de la Torre 90’), 9.- Bruno Marioni (18.- Carlos Adrián Morales 55’). D.T. Américo Gallego (ARG).

GOLES:

1:0 Min. 36 Vicente Sánchez. Despeje del portero César lozano para Vicente Sánchez, quien recibió excelso en tres cuartos de cancha, se perfiló hacia el área con marca de por medio, disparó con la zurda y cruzado y mandó la pelota pegada al poste izquierdo de Memo Ochoa.

2:0 Min. 39 Bruno Marioni. Marioni recibió una pelota detrás de la media luna, recortó a Germán Villa y entre éste e Ismael Rodríguez disparó de pierna izquierda y mandó el esférico a la izquierda del portero Ochoa.

3:0 Min. 50 Sergio Amaury Ponce. Tirlo libre de larga distancia que cobró Ponce con un potente disparo raso que mandó, como en los otros dos goles, pegado al poste izquierdo de Ochoa.

3:1 Min. 54 Salvador Cabañas. Cuauhtémoc Blanco, dentro del área, centró elevado por izquierda hacia Cabañas, quien se levantó y remató de cabeza para batir a Lozano.

3:2 Min. 77 Cuauhtémoc Blanco, de penal. Cuauhtémoc Blanco cobró la pena máxima con el pie derecho y al costado izquierdo de Lozano.