El jugador que recientemente probó suerte en el balompié de Estados Unidos, señaló que aún tiene esas ganas de triunfar como en los albores de su carrera, aderezadas con la madurez adquirida al través de los años y con la fuerza que significa el apoyo de sus seres queridos.

"En el ámbito personal estoy muy bien con mi familia, con mi hijo, con mi madre, entonces creo que tengo todo como para seguir mejorando y aportar mucho al Universidad en el ámbito profesional", señala el delantero, quien muestra fortaleza, pues su padre falleció hace menos de un mes.

Cuando apenas el pasado 23 de diciembre se cumplieron 12 años de su debut en la Primera División de México, en un partido donde Cruz Azul (de donde surgió) superó 3-2 a la Universidad Autónoma de Tamaulipas en el Estadio Azteca, muestra agradecimiento por lo bien que ha sido recibido por sus nuevos compañeros en Pumas de la UNAM.

"En este momento estoy completo en todo, obviamente busco seguir mejorando día con día, pero me siento en este momento muy maduro, con las mismas ganas de seguir triunfando de cuando empecé y aportando todo lo que traigo por el bien de Pumas, que a final de cuentas lo más importante es la institución y no los jugadores", considera.

Con un contrato recién firmado por dos años con Universidad Nacional, el quinto equipo de su carrera, Palencia es consciente de que por su edad, 33 años, debe trabajar más fuerte en comparación con sus inicios aunque ve lejano su adiós de las canchas con todo y que hay quienes lo consideren ya un veterano que poco puede aportar.

"No sé (cuantos años más podrá jugar), yo voy a trabajar día con día, creo que entre más grande estás de edad, más tienes que trabajar y por eso te quedas a entrenar, patear a portería, al gimnasio".

Sentado en una de las bancas del estadio Olímpico Universitario, el delantero nacido en el Distrito Federal el 28 de abril de 1973 agradece "a técnicos que he tenido y compañeros de futbol que me dijeron que me metiera al gimnasio, que me cuidara, que me alimentara bien, descansara, porque eso iba a darle longevidad a mi carrera deportiva. Tengo 33 años y me siento en plenitud".

Tras año y medio de jugar para Chivas USA de la Liga Mayor de Futbol (MLS, por sus siglas en inglés), escuadra con la cual se incorporó el 19 de agosto de 2005, consiguió ocho goles y jugó 34 partidos en total, dos de postemporada el año pasado, asegura que está orgulloso de volver a territorio nacional.

"Soy un orgulloso de mi país y por lo tanto quiero dar todo lo que tengo en mi rama para ayudar a que México salga adelante y que siga escalando, para llegar a un punto donde se le siga respetando como ha sido en estos años, pero convirtiéndolo en un equipo de más jerarquía".

El subcampeón de la Copa Libertadores de América del 2001 con Cruz Azul señala que "obviamente me van a exigir y me gustan las exigencias, los retos", responde ante las criticas vertidas por algunos aficionados de Pumas ante su contratación por sus antecedentes celeste y chiva, aparte que sus sueños por cumplir quiere hacerlos realidad con el conjunto del Pedregal.

Otro objetivo es volver a defender la camiseta de la selección nacional, como lo hizo en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, la Copa Oro de 1996, 1998 y 2003, tres ediciones de Copa América (1997, 1999 y 2004), la Copa FIFA Confederaciones 1999 donde fue campeón y los Campeonatos del Mundo Francia 1998 y Corea del Sur-Japón 2002.

Sumado al año de experiencia que tuvo cuando jugó para Espanyol de Barcelona en la temporada 2001-2002, conjunto con el cual marcó cinco goles, mantiene su filosofía de que cualquier equipo, pero en particular la selección nacional "es lo más importante, porque los jugadores pasamos, vamos y venimos".

Enterado de los recientes acontecimientos sociales en territorio nacional, otro de los anhelos de Juan Francisco Palencia es que se produzca un cambio en la mentalidad del pueblo mexicano. "Creo que a veces nosotros mismos nos hacemos daño, no nos dejamos crecer, somos por cultura envidiosos con nosotros pero con la gente que viene de fuera damos todo. Entonces, creo que tenemos que revertir eso".

Al respecto agrega: "Si vemos que alguien tiene una capacidad o la personalidad para triunfar hay que apoyarlo, no ser como los cangrejos que cuando uno está asomando la cabeza lo jala el de abajo, sino hay que empujarlo para que salga, porque ese mismo puede ayudar a que crezca el mismo México".

Con la alegría de disfrutar los entrenamientos, otra satisfacción que da perspectivas positivas al nuevo delantero de Pumas es la conquista de la Copa Sudamericana por parte de Pachuca, dirigido por su amigo Enrique Meza.

Catalogado por Palencia como un ejemplo a seguir por ser alguien que apoya a todos a su alrededor, al hablar del hoy timonel de Tuzos el atacante refiere que es un ejemplo a seguir y lo defiende de sus detractores luego que ganó la Copa Sudamericana para México.

"Más que magia o que suerte yo creo que la clave del éxito es el trabajo. Él es una persona que trabaja mucho, que lee y estudia mucho, que nunca deja de tratar de mejorar y creo que ese ejemplo se tiene que tomar, porque él siempre te transmite todo lo que sabe, nunca se guarda nada, no es una persona envidiosa", afirma.

"Me da mucho gusto por él y por México porque ya nos hacía falta un título importante, y qué bueno que lo logró él para que siga demostrando, diga quien diga, que tiene mucha capacidad, que sabe dirigir, que conoce mucho de futbol y ha aportado muchísimo al futbol nacional".

El ‘Niño’ como lo conocían en sus inicios con Cruz Azul, se siente orgulloso también por la presencia mexicana en varias Ligas del balompié europeo, como Rafael Marquez (Barcelona), Ricardo Osorio y Pavel Pardo (Stuttgart), Carlos Salcido (PSV Eindhoven) y Francisco Fonseca (Benfica), entre otros.

"Rafa Márquez es hoy por hoy el mejor jugador que hay fuera del país, pero hay que aplaudirles a todos, estén jugando en un equipo grande, en uno chico o en una segunda división creo que no es nada fácil y tendríamos que apoyarlos más de lo que se dice, y no sólo a ellos sino a mucha gente que tiene la oportunidad de salir", concluye.