"Vengo a hacer las cosas bien, trabajar duro y conseguir un campeonato", prometió el artillero mexicano de 34 años tras estampar su firma en un contrato que lo vincula con el Chicago Fire y ponerse una camiseta de color rojo con el número 10 en la espalda.

"Espero no defraudar. Sé que lo voy a pasar bien aquí", añadió. "Es un reto importante en mi carrera. Será difícil, pero estoy mentalizado para las cosas grandes".

Blanco se convirtió en el tercer futbolista que se suma a un club de la MLS bajo la etiqueta de "jugador franquicia".

Los otros dos son el centrocampista inglés David Beckham, quien firmó con el Galaxy de Los Ángeles en enero, y el volante estadounidense Claudio Reyna, quien debutará con los Red Bulls de Nueva York cuando se inicie la temporada el sábado.

No se dieron a conocer los detalles del contrato firmado por Blanco.

"Mi representante es el que está al tanto con lo del contrato", dijo Blanco en una rueda de prensa en un hotel de Chicago. "Estoy muy contento de estar aquí".

Versiones de la prensa en México y Estados Unidos indican que el jugador devengaría un salario que rondaría los 2 millones de dólares por temporada.

"Va a ser un tremendo mentor para nuestros jugadores jóvenes", declaró el técnico Dave Sarachan. "Hemos adquirido a un verdadero líder".

Sarachan bromeó cuando le preguntaron sobre si habrá dificultades de comunicación, ya que Blanco no domina el inglés.

"Tendré que aprender más español y él un poco más de inglés", dijo.

Blanco, figura de la selección que disputó los mundiales de Francia 1998 y Corea-Japón 2002, seguirá jugando con el América, su club en México, hasta el final de la temporada.

Se incorporaría al Fire en julio, aunque ello dependerá de posibles convocatorias a la selección que dirige Hugo Sánchez. México afrontará en junio la Copa de Oro de la CONCACAF en Estados Unidos y luego la Copa América en Venezuela.

Aunque Ricardo La Volpe, el ex técnico de la selección, no lo convocó para el mundial de Alemania el año pasado, Blanco señaló que "sería un orgullo seguir permaneciendo con la selección".

Esta temporada, Blanco ha disputado nueve partidos con cuatro goles anotados. A lo largo de una carrera de 13 años, el atacante acumula 135 tantos y 95 presentaciones con la selección.

Además del América, Blanco ha vestido los colores de Necaxa, Veracruz y el Valladolid de España.

Su adquisición es la más importante del Fire desde el arribo del arquero mexicano Jorge Campos en 1998, la temporada en la que el club debutó en la MLS.

En una ciudad con una importante colonia de inmigrantes mexicanos, miles de aficionados, muchos con camisetas del América, acudieron la noche del lunes al estadio el estadio del Fire, el Toyota Park, en el suburbio de Bridgeview, para vitorearlo.