Las series de cuartos de final son espectaculares, seguramente miércoles y sábado jugarán Cruz Azul vs. Guadalajara y Toluca vs. Monterrey, mientras que jueves y domingo actuaría América vs. Atlas y Pumas vs. Pachuca, aunque será la Federación Mexicana de Futbol la que haga oficial los horarios este lunes.

Guadalajara no tuvo problemas para eliminar a Veracruz con global de 6-1, ganaron los dos partidos y es la primera vez que hacen esto en una serie de finales desde la campaña 1990-91, cuando dejaron fuera a Cruz Azul en cuartos de final con global de 8-2.

En el Estadio Luis ‘Pirata’ Fuente vencieron 2-1 con tantos de Diego Martínez y Alberto Medina, Joel Sánchez descontó por los escualos, mientras que en la vuelta volvió a anotar Alberto Medina y también lo hicieron Adolfo Bautista y Sergio Santana, en tanto, Lucas Ayala metió el esférico a su propia puerta.

Toluca sufrió para eliminar a Chiapas, que nunca ha ganado una serie de liguilla o de repesca, porque en el juego de ida alineó a jóvenes pero sólo perdió 0-1 por tanto de Melvin Brown, pero en la vuelta vencieron 2-0 con anotaciones de Emilio Hassan Viades, su tercer gol en Primera División y primero desde el Apertura 2003 y de Vicente Sánchez, su tercero en repescas y duodécimo en finales.

Hay quienes dicen que los ocho finalistas son los “invitados”, pero un invitado no tiene que luchar por su boleto, lo obtuvieron merecidamente y a partir de ahora empieza la verdadera pelea por el título, además de que por primera vez desde el Clausura 2004 están los cuatro llamados grandes: Guadalajara, Pumas, Cruz Azul y América, además de que están los dos últimos campeones, Toluca y Pachuca, aderezados con el futbol espectacular de Monterrey y Atlas, que es el único que no ha sido campeón no sólo en torneos cortos ni en liguillas, sino que tiene más de medio siglo sin coronarse.

Cruz Azul fue líder general y es el equipo con más liguillas en la historia ya que ha participado en 35, le sigue América, que se ausentó el torneo anterior, con 34, abajo viene Guadalajara, que ha jugado 27, Toluca acumula 25 pero 16 de ellas en torneos cortos, los Pumas tienen 22 y no jugaban una desde la obtención del bicampeonato, Monterrey y Atlas también vuelven, los regios faltaron a una y los tapatíos a tres, ambos tienen 16 en su historia, por último, Pachuca, sólo ha estado en ocho, todas en torneos cortos, pero ganó cuatro de ellas.

La primera liguilla para Cruz Azul y para Chivas fue en la campaña 1971-72, se enfrentaron en semifinales y ganó La Máquina; se volvieron a encontrar en la campaña 1986-87 y fue en la final, se coronaron las Chivas en el Jalisco; en la temporada 1990-91 el encuentro fue en cuartos de final y ganaron los tapatíos con global de 8-2; en el Verano 99 llegó la venganza celeste, avanzó a semifinales con global de 4-3, así que cada equipo avanzó dos ocasiones, aunque ya también se enfrentaron en una recalificación, en el Clausura 2003, y ganó Chivas pese a que perdió 1-4 en la ida.

La serie entre Pumas y Pachuca es inédita, aunque ya una vez disputaron el trofeo Campeón de Campeones correspondiente a la campaña 2003-2004 y la ganaron los universitarios.

Águilas del América y Zorros del Atlas sólo tiene un antecedente en liguillas, fue en la temporada 1984-85, en la etapa de semifinales. Igual que como sucederá ahora, el juego de ida fue en el Estadio Jalisco, el marcador terminó empatado a un gol, José de Jesús Aceves adelantó al Atlas en el minuto 14 y empató Carlos Hermosillo al 60’, en la vuelta no hubo goles y el sistema de desempate indicaba que se tiraran penales, en los cuales ganó América 8-7, anotaron Brailovsky, Domínguez, Tena, Alderete, Hermosillo, Trejo, Farfán y Bravo, en tanto por los rojinegros marcaron Alaguich, Aceves, Real, Padilla, Ceballos, García, De la Torre y falló Lomelí.

Toluca y Monterrey también tienen únicamente un antecedente en liguillas y fue recientemente, ni más ni menos que en la gran final del Apertura 2005. El cotejo de ida fue jugado en Toluca y acabó 3-3. Los regios se pusieron adelante con goles de Luis Pérez y Carlos Casartelli en los minutos 2 y 8, los Diablos empataron con tantos de Vicente Sánchez al 32’ y José Manuel Abundis al 44’, rayados retomó la ventaja con autogol de Paulo Da Silva al 61’ y Rodrigo Díaz empató al 87’ contrarrematando después de fallar un penal. En el Estadio tecnológico ganó el visitante por goleada de 3-0, dos tantos de Vicente Sánchez en los minutos 50 y 88’, otro de Rodrigo Díaz al 89’.

La última vez que los ocho mejores llegaron a la liguilla fue en el Clausura 2003, poco faltó para que en semifinales pasaran los cuatro mejores, sólo defraudó el segundo colocado, Atlante, al caer ante el séptimo, Veracruz, mientras que la final fue entre el primero, Morelia, y el tercero, Monterrey, que fue el campeón.