CIUDAD DE MÉXICO, México, oct. 11, 2003.- Nunca antes desde el nacimiento de la NFL, en 1920, cuatro equipos habían estado invictos tras cinco semanas de juego de una temporada. Así se sintetiza al emblemático cuarteto de la NFL formado por las Panteras de Carolina, Potros de Indianápolis, Jefes de Kansas City y Vikingos de Minnesota.

Carolina (4-0) - Indianápolis (5-0)

La gran defensivas de las Panteras viajará al RCA Dome para enfrentar a una de los mejores ofensivas de la liga, que viene de vencer a los campeones defensores en uno de los regresas más espectaculares de la historia. Peyton Manning tratará de colocar a su equipo comarca de 6-0 desde 1958.

Carolina contará con el poder terrestre de Stephen Davis, quien impuso un nuevo récord en la liga al superar las 100 yardas en sus primeros cuatro partidos con un nuevo equipo. La defensiva de Carolina sólo ha permitido que un corredor logre 100 yardas en tres de los últimos 20 partidos, además este año sólo han recibido una anotación por la vía terrestre.

Kansas City (5-0) - Green Bay (3-2)

Los Jefes tratarán de seguir con el mejor inicio en la historia de la franquicia cuando visiten este domingo el Lambeau Field. Kansas City ha ganado los últimos cuatro partidos ante los Empacadores desde 1989. Será la primera visita a la frozen tundra para el equipo de Dick Vermeil en los últimos 13 años.

Green Bay viene de quitarle el invicto a los Halcones Marinos con una buena actuación de Brett Favre y Ahman Green, y tratará de repetir la hazaña este fin de semana. Los “Cabeza de Queso tienen marca de 17-0 cuando Green supera las 100 yardas. Si los pupilos de Mike Sherman quieren ganar, su objetivo principal debe ser mantener el balón lejos de Dante Hall.

Oakland (2-3) - Cleveland (2-3)

Tim Couch tratará de mantener la titularidad como mariscal de campo de los Cafés, mientras que los Raiders tratarán salvar su temporada. El equipo negro y plata viene de perder vergonzosamente ante los Osos, y muchos dicen que el ataque de Oakland necesita más ataque terrestre, pero no se puede culpar a Charlie Garner, quien promedia cinco yardas por acarreo.

Cleveland, a diferencia de los Raiders, llegan muy motivados después de vencer como visitantes a los Acereros. El equipo tratará de conseguir su primera victoria en su estadio y algunos expertos los marcan como favoritos para este encuentro. Estos equipos no se enfrentan desde 1985 en Cleveland, donde los “Malosos” tiene marca de 5-0. Gigantes NY (2-2) - Nueva Inglaterra (3-2)

El equipo de Jim Fassel viene de perder ante los Delfines de Miami en casa, por lo que este fin de semana tratarán de regresar al triunfo ante unos motivados Patriotas. La última ocasión que estas escuadra se enfrentaron en Foxboro fue en 199, cuando los pupilos de Bill Belichick ganaron 16-14.

Tom Brady tendrá que estar muy concentrado, ya que enfrente tendrá a la defensiva que más capturas tiene hasta el momento, con 15. El mariscal de campo tiene marca de 8-3 ante equipos de la NFC, incluyendo una victoria en el Super Bowl XXXVI ante San Luis. Se espera que sea un partido muy emocionante, aunque la mayoría de la gente estará pendiente del partido entre los Medias Rojas y los Yanquis.

Filadelfia (2-2) - Dallas (3-1)

Los Vaqueros reciben a las Águilas en medio de su mejor racha en los últimos cuatro años, el equipo de Bill Parcells, llega con tres victorias en fila y con la moral muy arriba. Al parecer Quincy Carter está madurando y ya no cometé tantos errores, el sistema ofensivo está bien diseñado para sus cualidades y actualmente son la ofensiva número uno de la NFL y la tercera mejor defensa. Para Dallas es importantísima la victoria, pues son los líderes en la División Este y un triunfo los mantendría ahí y les daría más confianza.

Las Águilas sacaron un apretado triunfo la semana pasada ante los Pieles Rojas pero llegan muy por debajo del nivel mostrado el año anterior. Su ofensiva es la número 28 y Donovan McNabb sólo ha lanzado un pase de anotación y ya tiene cinco intercepciones y no puede aspirar a muchos triunfos así, esta semana enfrentará a una dura defensiva y podría pasar apuros. La historia está de lado de los emplumados, pues han ganado los últimos seis, sin embargo esta vez el panorama se ve distinto, Dallas puede ganar apretadamente.

Tampa Bay (2-2) - Washington (3-2)

Los Bucaneros tienen dos tareas para esta semana, olvidar la derrota ante los Potros en lunes por la noche y preparar el juego ante los Pieles Rojas de Washington. La defensiva de los campeones pasó del número uno hasta el cinco en sólo un juego y por si eso fuera poco el corredor Mike Alstott, estará fuera por el resto de la temporada por una lesión en el cuello. Los pupilos de Jon Gruden siguen siendo los campeones y una derrota no los enviará a la lona, sin embargo es cierto que han sufrido derrotas difíciles de asimilar, deben dejar atrás todo lo que ha pasado, incluyendo el campeonato logrado el año pasado y empezar a pensar en el presente.

La semana pasada los Pieles Rojas sufrieron un doloroso revés ante las Águilas, pero ésta es una buena oportunidad para reponerse. Patrick Ramsey ha dado buenos juegos, y ha demostrado que merece ser titular, sin embargo esta semana sufrirá mucho ante una fuerte defensiva. Será un duelo muy parejo que quizá se vaya para el lado de los campeones.

Chicago (1-3) – Nueva Orleáns (1-4)

Sin duda el juego para los castigados. Hace un par de años éste hubiera sido uno de los mejores de la semana, pero esta vez es uno de los peores. Ambos conjuntos han sufrido mucho a la ofensiva y a la defensa y si no despiertan desde esta semana se pueden empezar a olvidar de la temporada. Los Osos llegan de ganarle a los Raiders y lograr su primera victoria del año, pero con la peor ofensiva de la NFL se ve difícil que puedan ligar dos triunfos.

Los Santos han tenido serios problemas ofensivos, tienen elementos muy talentosos (Brooks, McAllister y Horn) para ser de las mejores ofensivas, pero la actitud no existe, los problemas internos aparecieron hace un par de semanas y eso es muy difícil de superar sin triunfos. Los pupilos de Jim Haslett deben aprovechar enfrentar a Chicago para salir al frente.

Houston (2-2) - Tennessee (3-2)

Un juego con historia a pesar de contar con el conjunto más joven en la NFL, pues los Titanes de Tennessee no se han olvidado que antes jugaban en Houston y se llamaban los Petroleros. Ahora los Titanes llegan tras una dolorosa derrota ante los Patriotas, y con la ventaja de haber ganado los dos únicos juegos entre estos dos conjuntos.

Los Texanos llegan al juego con una semana de descanso y con confianza tras vencer a los Jaguares de Jacksonville. Su defensa sigue siendo muy débil y eso podría afectarles mucho en este encuentro. Por su parte su ataque ha mejorado sin embargo esta vez no les alcanzará para darle batalla a los Titanes.

Miami (3-1) - Jacksonville (1-4)

Finalmente el conjunto el Jack del Río, logró su primera victoria en la temporada al vencer a los cargadores de San Diego con el novato Byron Leftwich en los controles. Lo más importante en la NFL son las victorias, no importan cómo se logran pero que se consigan, y los Jaguares los saben, así que es un hecho que Leftwich seguirá de titular. Los de Jacksonville no son tan mal equipo como lo muestra su récord (1-4) así que podrían darle un dolor de cabeza a su rival.

Los Delfines no han podido entrar en ritmo en la temporada, vencieron a los Gigantes la semana pasada y pero no acaban de verse como el conjunto favorito para el campeonato que todos decían. La ofensiva no es lo explosiva que parecía y es la defensa la que ha levantado al equipo, sin duda deben mejorar mucho para encaminarse a la postemporada y volver a ser serio candidato al Super Bowl.

Buffalo (3-2) - Jets NY (0-4)

Después de una semana de descanso, los Jets llegan con la esperanza de terminar su mala racha y conseguir su primera victoria de la temporada. Es la primera ocasión desde 1996 que el equipo de Nueva York tiene marca de 0-4, en esa ocasión terminaron la campaña con récord de 1-15.Vinny Testaverde necesita 33 yardas para superar a Joe Montana en el séptimo puesto de más yardas por pase en la historia.

A pesar de ganar los últimos cuatro ante los Bills, este domingo la escuadra de Herman Edwards sale como víctima. Buffalo sufrió la semana pasada para vencer a los Bengalíes, pero ante Nueva York su ataque terrestre podría volver a lucir, ya que los Jets son la peor defensiva la carrera, al permitir 174 yardas por encuentro.

Pittsburgh (2-3) - Denver (4-1)

A pesar de tener las armas suficientes para ser uno de los mejores ataques de la conferencia, los Acereros no han funcionado como se esperaba. Este fin de semana Tommy Maddox y compañía tratarán de salir de su mala racha cuando visite en los Broncos, pero será una difícil misión, ya que tienen marca de 3-7-1 cuando juegan en Denver.

Los Broncos viene de perder el invicto ante los Jefes, sin embargo estuvieron muy cerca de la victoria. Basando su ataque en Clinton Portis, la escuadra de Mike Shanahan podría aprovechar al deficiente equipo de esquineros de los Acereros para llevarse la victoria. Es la cuarta ocasión en los últimos cinco años que el equipo de Bill Cowher inicia con marca de 2-3.

Baltimore (2-2) - Arizona (1-4)

La mayor preocupación de los Cuervos este fin de s emana debe ser el calor en el estadio de los Cardenales, ya que el equipo de Dave McGinnis es considerado como uno de los peores de la liga. El apoyador novato Terrell Ssuggs se unió a Santana Dotson como los únicos jugadores en lograr al menos una captura en sus primeros cuatro juegos.

Arizona no contará con Emmitt Smith, algo que irónicamente podría beneficiar al equipo del desierto, y Marcel Shipp tratará de acarrear el balón ante la feroz defensiva púrpura. Los Cuervos ocuparon su semana libre para trabajar con Kyle Boller, quien poco a poco se ha consolidado como el mariscal de campo titular. Jamal Lewis podría tener problemas para correr, ya que los Cardenales son la cuarta mejor defensiva contra la carrera.

San Francisco (2-3) - Seattle (3-1)

Los Halcones Marinos vienen de sufrir su primera derrota del año, una estrepitosa caída ante Green Bay, pero no es para alarmarse, su ofensiva sigue siendo productiva encabezado por un gran corredor como es Shaun Alexander. Matt Hasselbeck es un mariscal de campo que no comete muchos errores, deben aprovechar el regreso a casa para sacar una apretada victoria.

Por su parte los 49’s llegan con un triunfo sobre Detroit a cuestas, lo que les ha dado un poco de calma y ha tranquilizado los ánimos al interior del conjunto, sobre todo por parte de Terrell Owens. San Francisco ya no es el conjunto de antaño, que siempre estaba en playoffs este año han batallado para encontrar el ritmo y sus corredores no han funcionado como la campaña pasada.

Atlanta (1-4) – San Luis (2-2)

Los nombres ofensivos de los Carneros han cambiado un poco, luego que hace un par de años, Kurt Warner y Marshall Faulk eran los motores de este ataque, ahora Marc Bulger y Lamar Gordon son los protagonistas. La ofensiva de San Luis no es la misma, ya no hay pases de larga distancia, ahora las jugadas son de pocas yardas pero que consistentes, esta semana deben aprovechar que enfrentan a la peor defensiva de toda la NFL para sacar el triunfo, además juegan en casa.

Los Halcones no pensaron que la lesión de Michael Vick en la pretemporada afectara tanto al equipo, sin duda la ausencia del mariscal de campo fue un duro golpe al sistema ofensivo, pero también la moral y la confianza. Doug Johnson ya superó las mil yardas pero su escasa movilidad le ha dado muchos problemas. Es muy probable que vuelvan a perder.

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