En 2002, el quarterback Carson Palmer ganó el premio Heisman, mientras cursaba el último año universitario, con los Troyanos.

Leinart ha lanzado para un total de dos mil 990 yardas y 28 touchdowns, aparte de dirigir a los Troyanos en la temporada regular con un marcador de 12-0, lo que los ubicó como el equipo número uno de la nación.

"Recuerdo cuando Carson estaba sentado aquí dijo que el corazón se le estaba saliendo, creo que el mío va a comenzar a latir de la misma manera", declaró Leinart.

Leinart es el sexto estudiante de la Universidad del Sur de California, USC por sus siglas en inglés, que gana el premio Heisman, empatando a Ohio State por el segundo lugar de las universidades que han recibido más Heisman, después de Notre Dame, que tiene siete en su haber.

Según la votación, Peterson, el corredor que cursa el primer año universitario, quedó en el segundo lugar, mientras que White en el tercero. El quarterback Alex Smith, de Utah, quedó en el cuarto lugar, y Reggie Bush, compañero de Leinart, en el quinto.

Leinart, quien cursa el segundo año universitario, y Bush competirán contra Peterson y White nuevamente el 4 de enero en el Orange Bowl. El equipo ganador de ese partido se llevará el título nacional. Será la primera vez que dos ganadores del trofeo Heisman se enfrenten en una final.

"Sé que van a estar buscándome", dijo Leinart, en referencia a los Sooners.

Leinart recibió mil 325 puntos y ganó 5 de los 6 votos regionales. El ganador del Heisman no había lanzado un pase para USC cuando se le eligió como reemplazo de Palmer, en 2003.

El lanzador zurdo prácticamente igualó las estadísticas que hicieron que Palmer ganara el Heisman durante su primera temporada, lanzando para un total de tres mil 556 yardas que ayudaron a convertir 38 touchdowns, al mismo tiempo que guiaba a los Troyanos rumbo a la final.

El año pasado, él quedó en el sexto lugar de la votación para el Heisman. Si bien Bush ha realizado jugadas espectaculares en USC, Leinart es el líder del conjunto de Pete Carroll.

Jugando con un nuevo grupo de receptores y detrás de un línea ofensiva rearmada, Leinart ha completado 66% de sus pases con sólo 6 intercepciones en esta temporada.

Los Troyanos tienen marca de 24-1 con Leinart y han ganado 21 partidos consecutivos. Los primeros cuatro jugadores de USC que ganaron el Heisman fueron corredoress, empezando con Mike Garrett, en 1965; y finalizando con Marcus Allen, en 1981.