Los Acereros han ganado 11 partidos en forma consecutiva con el novato Ben Roethlisberger y su defensiva ha vuelto a ser la dominante ‘Cortina de Acero’, pero en las últimas semanas su ataque se ha visto limitado y en ocasiones han estado en verdadero riesgo de ver terminada su racha.

Este domingo, en Pittsburgh, el equipo de Bill Cowher sufrió más de lo que se esperaba para vencer a los Jets de Nueva York. Una jugada sorpresa con Jerome Bettis abrió el panorama para los Acereros, que durante tres cuartos dependieron completamente de su defensiva y los errores de los neoyorquinos.

No hay que olvidar que ’Big Ben’ es aún un novato y las cosas en postemporada son muy diferentes a la temporada regular. Un descuido de Roethlisberger en los playoffs podría ser muy costoso para los Acereros y podría dejarlos fuera de la pelea por el campeonato de la AFC.

Pittsburgh demostró este fin de semana que tiene la capacidad ganar los partidos importantes en casa, pero el principal enemigo para los Acereros en estas últimas tres semanas será su calendario, ya que tiene juegos complicados y podría ocasionar que no fueran locales durante todos los playoffs.

En la semana 15 visitará a los Gigantes, después recibirá a Baltimore y cerrará la temporada regular en el frío de Buffalo. Pittsburgh tiene la calidad para salir con la victoria de esos compromisos, sin embargo, Baltimore y Buffalo podrían representar un verdadero peligro ya que se mantienen en la lucha por un boleto para la postemporada.

Por su parte, los Patriotas cuentan con un núcleo de jugadores muy experimentados y que ya saben como es la postemporada, inclusive el Super Bowl. Desde que perdieron con los Acereros, en la semana 8, los actuales monarcas no han perdido y han demostrado su gran equilibrio en ambas partes del terreno de juego, superando muchos problemas de lesiones.

A diferencia de los Acereros, los Patriotas tendrán partidos que parecen relativamente fáciles. Nueva Inglaterra visitará a los débiles Delfines en la semana 15, después viajarán a Nueva York para enfrentar a los Jets y cerrarán en casa ante el pero equipo de la liga , los 49´s de San Francisco.

El único encuentro que luce complicado para los ‘Pats´ es frente a los Jets, pero jugándose la ventaja por ser locales en la postemporada, el equipo de Belichick saldrá a buscar la victoria como si fuera un partido de playoffs.

En caso de que Acereros y Patriotas queden con la misma marca, todos los juegos de postemporada de la AFC tendrían que pasar por el Heinz Field de Pittsburgh. Una derrota de Pittsburgh y un triunfo de Nueva Inglaterra podría ocasionar que los playoffs de la Americana fueran en el frío de Foxboro.

La escuadra de Bill Cowher cerrará muy fuerte el año ante rivales con un mejor nivel que los Patriotas, algo que podría servirle para encarar la postemporada con un mejor ritmo, pero Nueva Inglaterra sabe lo valioso que es jugar en casa durante los juegos de enero...si no hay que preguntarle a los Raiders y a los Potros.