Los entrenadores en jefe Herman Edwards, de los Jets (miembro de la defensiva secundaria, 1977-85), y Bill Cowher, de Pittsburgh (apoyador, 1983-84) fueron compañeros de equipo en las Águilas de Filadelfia.

La última vez que dos ex compañeros de equipo se encontraron en la postemporada como entrenadores fueron Sam Wyche (Cincinnati) y Jack Pardee (Houston) en un Juego de Comodín de la AFC 1990 (Cincinnati, 41-14). Ambos jugaron para los Pieles Rojas de Washington en el período 1971-72.

El partido presenta dos de los cinco mejores corredores en la historia de la NFL: Curtis Martin, de los Jets (4º, 13,366 yardas) y Jerome Bettis, de los Acereros (5º, 13,294). El encuentro también presenta a los Novatos del Año, elegidos por AP, Ofensivo (Ben Roethlisberger, mariscal de campo.) y Defensivo (Jonathan Vilma, apoyador).

JETS DE NUEVA YORK

Los Jets avanzaron a la ronda divisional de la AFC por segunda ocasión en los últimos tres años bajo Edwards. Desde que Edwards se convirtió en entrenador en jefe en 2001, los Jets tienen el mejor índice en balones recuperados (+39).

Los Acereros, liderados por Cowher, perdieron por última vez su primer partido de postemporada en el Comodín de la AFC de 1993, de visita en Kansas City, cuando Edwards era entrenador de la defensiva secundaria de los Jefes.

El mariscal de campo Chad Pennington lanzó dos pases de anotación la semana pasada en San Diego, consiguiendo una marca de equipo de seis pases de touchdown en postemporada, superando a Richard Todd (cuatro) y Vinny Testaverde (cuatro).

El pase de anotación de 47 yardas de Pennington de a semana pasada a Santana Moss fue el más largo de la temporada para él.

Curtis Martin, campeón corredor de la liga (1,697), acarreó 166 yardas y consiguió tres anotaciones en el Juego Divisional de la AFC de 1996 contra los Acereros (jugando para los Patriotas).

Martin cuenta con ocho anotaciones por tierra en nueve partidos de postemporada en su carrera. El corredor no soltó el ovoide en 2004, siendo la tercera campaña en su carrera que evita soltar el balón (1999, 2002). Martin nació en Pittsburgh, asistió a la escuela secundaria Taylor-Allerdice y jugó en la Universidad de Pittsburgh.

Los Jets acarrearon la segunda mayor cantidad de yardas en la historia de la franquicia en 2004, con 2,388 (2,646, 1979).

El receptor Justin Mc Careins atrapó ocho pases la semana pasada, la mayor cantidad en su carrera. En un Juego Divisional de la AFC de 2002 contra Pittsburgh, McCareins (jugando para los Titanes) atrapó pases en jugadas consecutivas en el tiempo extra para establecer el gol de campo ganador.

La defensiva terminó el 2004 cuarta en la NFL en puntos anotados (16.3) y Pittsburgh terminó primera (15.7). El profundo Erick Coleman se convirtió en el primer novato de los Jets en registrar cuatro intercepciones desde que lo consiguiera Erick Mc Millan (cuatro en 1988).

El ala defensiva Shaun Ellius registró 1.5 capturas en la decimocuarta semana ante Pittsburgh, mientras que el esquinero Donnie Abraham y el profundo Reggie Tounge registraron una intercepción en ese mismo encuentro.

ACEREROS DE PITTSBURGH

El equipo ganó 14 juegos consecutivos, una nueva marca de la franquicia. Los Acereros están 15-2 en la historia contra los Jets y 6-0 contra el equipo neoyorquino en Pittsburgh.

Pittsburgh está 11-6 (.647) en Juegos Divisionales desde 1970. Bajo Cowher, el equipo está 7-4 en postemporada jugando en casa y ganó al menos un partido de postemporada en seis postemporadas consecutivas.

El mariscal de campo novato Ben Roethlisberger(selección número 11 en el draft) es el primer jugador de su posición en la historia en ganar sus primeras 13 titularidades en la NFL y es el cuarto jugador de los Acereros en ganar el premio a Novato del Año Ofensivo de AP, el primero desde el receptor Louis Lipps (1984).

Su rating (98.1) es el mejor en la historia del equipo para una sola campaña y es el mejor conseguido por un novato en la historia de la NFL, superando a Dan Marino (96.0, 1983). Encabezó la NFL en rating (118.5), porcentaje de pases completos (76.9) y promedio de yardas por intento (9.17), todo en el cuarto período.

Por su parte, Jerome Bettis encabezó al equipo en yardas terrestres por octava ocasión en nueve campañas. Tuvo 13 anotaciones por tierra, la mayor cantidad en su carrera, una menos de la marca del club (Franco Harris, 14, 1976).

El receptor Hines Ward es el primer receptor de los Acereros seleccionado para cuatro Pro Bowls. Alcanzó las mil yardas en los últimos cuatro años, para ser el primer jugador de Pittsburgh en conseguirlo. Además lleva 104 partidos consecutivos de temporada regular recibiendo al menos un pase.

El receptor Plaxico Burress terminó con el segundo mejor promedio de yardas recibidas en la NFL entre los jugadores con al menos 30 recepciones (19.9).

El apoyador James Farrior, fue la selección de primera ronda de los Jets en 1997. Encabezó al equipo con 118 tackleadas y tuvo cinco balones sueltos forzados y tres balones sueltos recuperados. Las cuatro intercepciones de Farrior igualan lo mejor producido en la NFL por un apoyador en 2004.

El ala defensiva Aaron Smith encabezó al equipo con 8.0 capturas en la defensiva, mientras que el profundo Troy Polamalu encabezó al equipo con cinco intercepciones y terminó tercero en el equipo con 96 tackleadas.

El esquinero Willie Williams es el único jugador que queda del plantel del 95 de los Acereros, cuando ganaron el Campeonato de la AFC.