Los Patriotas de Nueva Inglaterra se convertirán en el cuarto equipo en 13 años en jugar la final de la Conferencia Americana en dos temporadas consecutivas.

El equipo dirigido por Bill Belichick se une a los Broncos de Denver, Bills de Buffalo y Acereros de Piitsburgh, sus rivales de este domingo, como las únicas escuadras en repetir en el juego por el campeonato.

Los Bills llegaron a la final de la conferencia en cuatro temporadas consecutivas, de 1990 a 1993, en lo que fue el surgimiento de una nueva dinastía en Buffalo con jugadores como Jim Kelly, James Lofton, Thurman Thomas, Andre Reed y Cornelius Bennett entre otros.

Desafortunadamente ese gran núcleo de jugadores fue superado en cuatro ocasiones seguidas en el Super Bowl, algo que no le había sucedido a ningún equipo en la historia. La oportunidad más clara de ganar el título de la NFL lo tuvieron en su primer intento, cuando Scott Norwood falló un gol de campo en los segundos finales ante los Gigantes.

Después de los Bills, los Acereros lo consiguieron en las temporadas de 1994 y 1995, cuando en la primera fueron superados en casa por los Cargadores de San Diego, mientras que en la segunda consiguieron su boleto ante los Potros dramáticamente para avanzar al Super Bowl XXX.

El último equipo en conseguir dos viajes seguidos a la final de la AFC fueron los Broncos de Denver, que encabezados por el legendario mariscal de campo John Elway lo consiguieron en 1997 y 1998.

Los Broncos son el último equipo de la NFL en ganar el bicampeonato, algo que podrían lograr los Patriotas este año.

Ahora, los Patriotas estarán de nuevo en la final de Conferencia, algo nada nuevo para ellos, ya que han estado en este mismo lugar tres veces en los últimos cuatro años. Nueva Inglaterra tiene dos trofeos Lombardi y está a dos victorias de conseguir el tercero.

El único equipo que supera a los Patriotas en este momento son las Águilas de Filadelfia, que tienen cuatro finales de conferencia seguidas, igualando al conjunto de los Bills de principios de los 90. El equipo de Andy Reid ha corrido con peor suerte que Buffalo, ya que no han podido pasar de la final de Conferencia.

Antes de que las Águilas dominaran las finales en la NFC, los Empacadores de Green Bay consiguieron dos viajes consecutivos al juego de campeonato en las campañas de 1996 y 1997, ganado el Super Bowl en la primera ante los Patriotas y perdiendo la segunda ante los Broncos.

En 1992 y 1993, los Vaqueros también ligaron dos finales seguidas, y en ambas ocasiones ganaron el Super Bowl. Al igual que el equipo de los Bills, esta escuadra de Dallas fue una verdadera dinastía y que aportó muchas estrellas a la NFL como Troy Aikman, Emmitt Smith, Michael Irvin y Ken Norton, entre otros.

Sin duda, el llegar a dos finales en forma consecutiva es algo muy complicado, especialmente en esta era de la agencia libre, por lo que los equipos que lo logran deben ser considerados seriamente como grandes partes de la historia de la NFL.