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JACKSONVILLE, Estados Unidos, feb. 4, 2005.- Ante la sorpresa de muchos, la NFL decidió realizar el Super Bowl XXXIX en Jacksonville, el mercado más pequeño en la historia para este gran evento. Jacksonville es la tercera ciudad de Florida que albergará el Super Bowl, uniéndose a Tampa Bay y Miami. Para algunos expertos, la NFL se equivocó al escoger esta ciudad, ya que podría enfrentar muchos problemas.
Además de ser el estado con más equipos dentro de la NFL, es el estado que ha tenido más ediciones del Super Bowl. Con el partido de este domingo, entre los Patriotas y las Águilas, serán 12 ocasiones. Miami ha sido sede en ocho ocasiones, mientras que Tampa ha tenido tres.
Muchos pensarán que al estar en Florida se gozará de un clima caluroso, sin embargo, se espera que para esta semana la temperatura máxima sea de 12 grados centígrados. Además, habrá mucha gente hospedada en cruceros y otro tipo de barcos, ya que los hoteles son insuficientes.
Jacksonville, con 750 mil habitantes, es muy diferente a otras sedes que han tenido este evento y no sólo por los ríos que cruzan la ciudad. El hogar de los Jaguares carece de una vida nocturna y muchos restaurantes, por lo que los organizadores han creado una zona de entretenimiento, la cual esperan sea permanente.
Algo similar sucedió en San Diego, donde no pensaban que se pudiera realizar un Super Bowl, y la NFL ha llevado a cabo el evento ahí en dos ocasiones.
Jim Steeg, vicepresidente de eventos especiales de la NFL, dijo que esta ciudad podría compararse con Tampa y recordó que muchos aficionados tuvieron que alojarse a 60 millas de Disneylandia para asistir al Super Bowl XVIII, pero eso ayudó a que se crearan más de 5,500 cuartos de hotel en los siguientes 18 meses.”
Para el día del partido se han diseñado cinco lotes diferentes para estacionar los automóviles, y de cada sitio saldrá un transporte para llegar al estadio Alltel. También hay taxis acuáticos para moverse en la ciudad, el precio de cada viaje es de cinco dólares.
Pero si la ciudad de Jacksonville, antes conocida como Cowford, logra triunfar en esta semana tan importante, es muy probable que se una a la rotación de ciudades para realizar el Super Bowl en otra ocasión, después de todo, la NFL adora Florida.