García fue dejado el libertad el 22 de febrero por los Cafés de Cleveland después de una temporada con muchos problemas. En 10 partidos como titular, el quarterback finalizó con 144 pases completos para 1,731 yardas, 10 anotaciones y nueve intercepciones.

La relación con el entrenador Butch Davis no era la mejor, y por una lesión en los ligamentos de la rodilla terminó la temporada en la lista de reservas. Antes de llegar a los Cafés, García estuvo cinco años con los 49´s de San Francisco bajo las órdenes de Mariucci.

García, de 35 años, fue elegido a su segundo Pro Bowl seguido en 2001 gracias a una campaña de más de tres mil yardas por pase y 32 touchdowns.

Con esta contratación, el puesto titular de mariscal de campo en Detroit está en duda, ya que el joven Joey Harrington no ha tenido muy buenas actuaciones, y han surgido algunos rumores de que Mariucci no está muy convencido del talento del ex mariscal de campo de la Universidad de Oregon.

Los aficionados abuchearon en varias ocasiones a Harrington en los juegos en casa, por lo que la directiva estaba buscando un quarterback suplente con experiencia, ya que además Mike McMahon salió del equipo y firmó con las Águilas de Filadelfia.