Gates firmará un contrato por las próximas seis temporadas con los Cargadores, sin embargo, perderá el primer partido de la temporada regular el 11 de septiembre ante los Vaqueros de Dallas.

Ambas partes estaban de acuerdo en el jugador merecía ganar más de 380 mil dólares, el sueldo que estaban obligados a pagar los Cargadores por ser un jugador de tercer año.

Sin embargo, los directivos dijeron que no estaban dispuestos a pagarle un salario similar al de Tony González, de los Jefes, quien ha sido seleccionados seis veces al Pro Bowl.

Los Cargadores habían puesto como fecha límite el sábado para que se presentará el joven ala cerrada, pero Gates no se presentó, por lo que se hizo acreedor a una suspensión de tres juegos, que incluye los dos últimos partidos de la pretemporada.

Gates causó un gran impacto en San Diego en 2004, ayudándole al conjunto de Marty Schottenheimer a finalizar la temporada regular con marca de 12-4, además de avanzar a los playoffs por primera ocasión en los últimos nueve años.

El ala cerrada finalizó con 81 recepciones para 964 yardas y 13 anotaciones, una nueva marca de la NFL para un jugador en su posición.