Mara, quien fue elegido al Salón de la Fama en 1997, era considerado como una de las figuras más importantes en la historia de la NFL. “Wellington Mara era el alma y corazón de esta liga’ declaró el comisionado Paul Tagliabue.

A diferencia de muchos años, Mara no pudo asistir este año al campo de entrenamiento de sus Gigantes ni pudo asistir a los juegos de temporada regular, ya que estaba recibiendo tratamiento para su enfermedad.

A principios de abril se le diagnosticó cáncer y a partir de julio inició el tratamiento de radiaciones, el cual duró hasta finales de agosto. Mara tenía tratamiento cinco días a la semana, en total recibió 33 tratamientos.

En septiembre ingresó al hospital y fue dado de alta el viernes pasado para regresar a su casa en Wetchester.

El último partido que vio Mara fue el del domingo pasado, cuando con cinco segundos en el reloj Eli Manning conectó en las diagonales con Amani Toomer para darle el triunfo a los Gigantes por 24-23 ante los Broncos de Denver.

Al final del partido, en el vestidor, el entrenador Tom Coughlin habló con sus jugadores sobre la enfermedad del dueño, y todos se tomaron de las manos formaron un círculo y comenzaron a gritar ‘Duke, Duke’, que era el apodo de Mara.

Wellington Mara decía que no había ex jugadores de los Gigantes, que sólo eran viejos Gigantes, ya que si alguna vez habían vestido el azul del equipo neoyorquino eran parte de su familia de por vida.