CIUDAD DE MÉXICO, México, dic. 9, 2005.- Con cuatro semanas para el final de la temporada regular, hay seis equipos con rachas de al menos cinco partidos ganados seguidos, encabezados por los Potros de Indianápolis (12-0). Los equipos son: los Potros (12-0), los Osos y Halcones Marinos (8-0); y los Cargadores, Jaguares y Vikingos (5-0). Es la mayor cantidad desde 1970 en este punto de la temporada que seis equipos tienen esta racha ganadora.
Los Potros buscarán en Jacksonville llegar a 13-0, una marca que solamente tres equipos han conseguido en la historia (Osos de Chicago de 1934, Delfines de Miami 1972 y los Broncos de Denver de 1998). Sólo un equipo ha estado con marca de 14-0, los Delfines de 1972.
Un triunfo de Indianápolis podría también asegurar el título divisional de la AFC Sur y la ventaja de jugar toda la postemporada en el RCA Dome.
Por su parte, los Bengalíes de Cincinnati pueden asegurarse la división AFC Norte con un triunfo ante los Cafés y que se combine con una derrota de los Acereros de Pittsburgh, que recibirán a la feroz defensiva de los Osos de Chicago.
Otro equipo que podría asegurar el título de su sector son los Patriotas de Nueva Inglaterra, que necesitan una victoria ante los Bills y que los Delfines de Miami pierdan ante los Cargadores para obtener el cetro de la División Este.
Uno de los juegos más interesante será el de los Bucaneros ante las Panteras, en un duelo en la cima de la División Sur de la NFC. Tampa, un partido detrás de Carolina en el segundo lugar, busca venganza de una derrota por 34-14 ocurrida a principios de noviembre, su quinta caída seguida ante los felinos.
Ambos están buscando el campeonato basados en sus defensivas dominantes. Tampa Bay está ubicado segundo en la liga, y Carolina, cuarto. Las Panteras mantuvieron a sus últimos seis rivales por debajo de las 300 yardas por partido y registraron 28 capturas en sus últimos siete partidos, incluyendo cinco al escurridizo mariscal de campo de Atlanta, Michael Vick, la semana pasada.
Los Jefes viajan a Dallas para enfrentar a los Vaqueros en lo que será un enfrentamiento de la ofensiva número de la NFL, la de Kansas City, contra la sexta mejor defensiva, la del equipo de la ‘Estrella Solitaria’.
. Larry Johnson, quien recibió toda la responsabilidad del juego terrestre tras la lesión de Priest Holmes, ha superado las 100 yardas en cada uno de sus últimos cinco partidos. Este año solo un jugador logró una racha como esa: el corredor de los Potros, Edgerrin James, desde el 9 de octubre hasta el 13 de noviembre.
Estos equipos encabezan la liga en tiempo de posesión: los Vaqueros promedian 33 minutos, mientras que la escuadra de Dick Vermeil tiene el ovoide más de 32 minutos durante el encuentro.
En Pittsburgh, los Acereros están urgidos de una victoria y este domingo tendrán la difícil misión de vencer a los Osos. El partido podría reducirse a quién pueda correr con el ovoide. Pero no será fácil para ninguno, la defensiva de Pittsburgh es la primera de la NFL en yardas permitidas por acarreo, mientas que la Chicago es la segunda.
Los Osos, con dos partidos de ventaja en el primer lugar de la NFC Norte, no han permitido más de 10 puntos en cada uno de sus últimos cuatro partidos. Una derrota del conjunto de Bill Cowher los podría dejar fuera de los playoffs.
Otros partidos con equipos peleando por llegar a la postemporada son los de Baltimore en Denver, Gigantes en Filadelfia, Miami en San Diego, San Luis-Minnesota y Nueva Inglaterra-Buffalo. Los siguientes encuentros completan semana 14, Oakland-Jets, Houston-Tennessee, San Francisco-Seatte, Washington-Arizona, Detroit-Green Bay y Nueva Orleáns-Atlanta