Durante las últimas cinco temporadas en la NCAA, muchas personas aseguraban que el tiempo se le había venido encima al coach de la Estatal de Pennsylvania, pues durante ese tiempo el conjunto felino estuvo sumido en una racha perdedora.

Pero Paterno le cerró las bocas a sus críticos al terminar la campaña con un récord de 10-1, uno de los mejores de la nación, y gracias a ello estarán disputando el próximo 3 de enero el Tazón de la Naranja ante la Estatal de Florida.

Un triunfo ante los Seminoles, podría darle la oportunidad a Penn State de finalizar la temporada como el segundo mejor equipo de la nación, en caso de que los Troyanos de la Universidad del Sur de California pierdan en el Tazón de la Rosa contra los Cuernos Largos de Texas.

Paterno recibió 45 votos de los 65 miembros de la agencia AP, el entrenador de la Universidad de Texas, Mack Brown, se ubicó segundo con ocho; Charlie Weis, head coach de los Irlandeses Peleadores de Notre Dame terminó empatado con Pete Carroll (USC), con tres sufragios.

Rich Rodríguez, entrenador en jefe de la Universidad del Oeste de Virginia recibió dos votos, mientras que Les Miles de la Estatal de Louisiana, Steve Spurrier de Carolina del Sur, George O'Leary (Florida Central) y el ganador del año pasado Tommy Tuberville (Auburn), sólo recibieron un voto.

"Es un gran honor para mí recibir este reconocimiento, cada temporada doy el todo como si fuera mí primer año de los 50 en los que he sido entrenador, pero creo que también los coordinadores deberían ser premiados", afirmó Paterno.