La última semana de la temporada regular fue una de las más emotivas en los últimos años, ya que además de tener los partidos para definir a los últimos equipos a playoffs, hubo nuevos récords y el adiós de grandes figuras del emparrillado.

Todo listo para playoffs

La postemporada arrancará en el inmueble de los Bucaneros, cuando la escuadra de Jon Gruden reciba a los Pieles Rojas, en lo que será una revancha del partido de la semana 10, donde Tampa Bay se llevó la victoria 36-35 en uno de los partidos más emocionantes del año.

Los Patriotas están más que listos para defender su corona y el sábado por la noche recibirán en el frío de Foxboro a los Jaguares, en una misión que luce muy complicada para la escuadra de Jack Del Río. Nueva Inglaterra tiene mucha experiencia en estos partidos y ni Byron Leftwich o David Garrard parecen espantar a los ‘Pats'.

El domingo, la defensiva de las Panteras tendrá que detener a Tiki Barber si quiere llevarse el triunfo, mientras que en el segundo partido los Acereros visitan a los Bengalíes, en un duelo donde Pittsburgh sale como favorito por el nivel mostrado durante el último mes de actividad.

Momentos inolvidables

Tras la salida del coach Mike Sherman, es muy probable que hayamos visto el último juego de Brett Favre, quizá no de su carrera pero sí con el uniforme de los Empacadores. Favre volvió a revivir la magia del Lambeau Field y cerró la temporada con una buena actuación ante sus aficionados para vencer a los Halcones Marinos.

Favre, quien ocupa el segundo lugar de todos los tiempos en muchas de las estadísticas por pase, tiene 221 partidos iniciados en forma consecutiva, algo que habla del gran nivel que ha tenido durante toda su carrera. Miles de pancartas estuvieron en todo el inmueble, pero la última palabra la tiene Favre, quien ha sido uno de los más grandes en este deporte y no tiene nada más que demostrar.

Una ovación similar se vivió en el Heinz Field, cuando antes del partido se hizo una presentación especial para Jerome Bettis, quien jugó su último partido en Pittsburgh. ‘El Camión’ se despidió de los aficionados con tres anotaciones, que sirvieron para llevar a los Acereros a los playoffs. Después de 13 temporadas Bettis no piensa regresar a los emparrillados y quiere terminar su carrera con un partido en su ciudad natal...Detroit, sede del Super Bowl XL.

Sin duda, Bettis es uno de los corredores más poderosos que ha visto la liga, no es el más rápido ni el más ágil, pero su carisma y gran fuerza lo tienen como un serio candidato para ingresar al Salón de la Fama en unos años.

Otro que ya no regresará el próximo año es Dick Vermeil, quien se retiró como entrenador de los Jefes de Kansas City. El entrenador dijo que ya era tiempo de dejar la NFL y que no era por la edad. Un día antes del partido ante los Bengalíes se despidió de sus jugadores, sin embargo, al final del encuentro Vermeil no pudo contener las lágrimas entre tantos abrazos y muestras de cariño.

Para terminar su carrera en la NFL, el veterano mariscal de campo Doug Flutie, de los Patriotas, logró un punto extra con una patada de botepronto, algo que no se veía desde 1941. Flutie, de 43 años, ha tenido una gran carrera y Bill Belichik quiso que se despidiera con un gran momento para recordar.

Las nuevas marcas

Neil Rackers, pateador de los Cardenales, logró la mayor cantidad de goles de campo en una campaña, con 40, mientras que Shaun Alexander, corredor de los Halcones Marinos, logró un touchdown ante los Empacadores para finalizar con un total de 28 anotaciones, rompiendo el récord de la liga.

Arizona se convirtió en el primer equipo en los últimos cinco años en tener dos receptores (Anquan Boldin y Larry Fitzgerald) con más de 100 recepciones. Este equipo necesita mejorar la línea ofensiva y conseguir un corredor para poder pelear el próximo año.

Fue un gran final de temporada...pero lo mejor está por venir