A pesar de que los Raiders se tomaron mucho tiempo y fueron el último equipo en contratar un entrenador para la temporada 2006, su decisión no fue la más acertada.

Art Shell es el menos culpable en este momento, ya que él quería regresar a entrenar a la NFL y en Oakland le volvieron a brindar la oportunidad, a pesar de que Al Davis lo corrió después de la temporada de 1994 sin un claro motivo.

Muchos dicen que Davis trajo de vuelta a Shell para que el equipo regrese a sus raíces, pero la mística de los verdaderos ‘Malosos’ está muy cerca de extinguirse. Su ‘Compromiso con la Excelencia’ ha sido un lema de burla para sus rivales en las últimas tres campañas, especialmente para los de su división.

Los Raiders pudieron tener a un mejor entrenador, sin despreciar a Art Shell, pero el problema fue que ninguno de los entrevistados estuvo de acuerdo en no tener el control total del equipo y los jugadores, además de estar recibiendo constantemente órdenes del dueño.

Oakland es uno de los equipos que está muy por encima del tope salarial para la próxima campaña, por lo que se esperan muchos cambios. En el equipo de entrenadores ya no seguirá el coach Joe Avezano, de equipos especiales, mientras que para entrenador de la línea ofensiva se espera que llegue Jackie Slater, legendario jugador de los Carneros.

Un cambio que ya es casi un hecho, es la salida del esquinero Charles Woodson, quien el año pasado fue el ‘Jugador Franquicia’ pero tras su pobre actuación y lesión cambiará de uniforme. Su lugar podría ser ocupado por los jóvenes Fabian Washington o Stanford Routt.

Quizá la mayor duda esté en la posición más importante de un equipo, la de mariscal de campo. Ni los aficionados ni algunos jugadores quieren que Kerry Collins siga en la organización, algo que parece no apoyar Al Davis, al declarar que el ex quarterback tuvo una buena temporada y que sólo habían fallado el juego terrestre y la línea ofensiva.

La directiva debe decidir si le paga 2.5 millones de dólares a Collins el próximo mes sólo para poder reestructurar su contrato, que se espera sea mayor a los seis millones en el 2006. Sin embargo, Collins ha dicho que le gustaría salir del equipo negro y plata, algo que complica aún más las cosas para Oakland.

Marques Tuiasosopo, el suplente, no ha tenido la oportunidad de demostrar su talento y no será nunca el titular de los ‘Malosos’, mientras que Andrew Walter se está recuperando de una operación en la ingle. Algún posible cambio o un quarterback en el Draft parecen la mejor opción.

Los Raiders tienen que esperar a que Daunte Culpepper, Steve McNair, Aaron Brooks o Chad Pennington queden en libertad para poder hacerles una oferta, mientras que en el Draft podrían tener la oportunidad de elegir a Jay Cutler, mariscal de campo de la Universidad de Vanderbilt.

A pesar de tener un calendario cómodo para la siguiente campaña, el futuro de los Raiders se ve por el momento del mismo color que su uniforme.