PHOENIX, Estados Unidos, mayo 2, 2006.- El guardia ofensivo mexicano Rolando Cantú aseguró que este 2006 será el año de despegue de su equipo, los Cardenales de Arizona, quienes tuvieron la suerte de su lado en el pasado Draft, al conseguir en la primera ronda al mariscal de campo Matt Leinart. El jugador regiomontano habló de los refuerzos que llegaron para esta temporada a los Cardenales, en donde destaca la figura del corredor Edgerring James, quien se convertirá en el caballo de batalla del equipo.
"Fuimos muy afortunados de que hasta la décima selección global estuviera disponible Matt Leinart, la suerte nos sonrió, pues todo parecía indicar que equipos como los Raiders o Texanos irían por él, pero no fue así y ahora tenemos a un gran jugador con nosotros".
Cantú, quien ya se encuentra entrenando con su equipo, indicó que en estos días la ofensiva, que es donde él trabaja, se ha visto en gran forma con la llegada del ex Potro de Indianápolis, Edgerrin James.
"Ayer iniciamos los entrenamientos previos al minicamp que arranca el viernes, la ofensiva luce muy poderosa para esta campaña con la llegada de Edgerrin James, el viernes o sábado estará ya con nosotros Matt Leinart y esperamos grandes cosas del equipo".
El ex jugador de los Borregos Salvajes de Monterrey, habló sobre el futuro del mariscal de campo Kurt Warner, quien hace un par de años vivió una situación similar con los Gigantes de Nueva York, cuando llegó al equipo Eli Manning.
"El quarterback Kurt Warner está haciendo un trabajo fenomenal, él tendrá una gran responsabilidad a su cargo, pues será el maestro de Leinart, pero su gran valor es sin duda mantener unido y motivado al grupo, es un gran líder".
El ataque de los Cardenales es uno de los más peligrosos de la liga, y su defensiva ha mejorado mucho con las últimas selecciones colegiales, con lo cual el entrenador en jefe Dennis Green parece haber encontrado el balance necesario para estar en la postemporada.
"El año pasado fuimos la mejor ofensiva ubicada en la NFL y nuestra defensiva estuvo dentro de las 10 mejores, este año el objetivo es estar en la postemporada, tenemos el material humano para llegar y estoy seguro que esta será la campaña de despegue del equipo".
En los últimos años Arizona ha obtenido grandes jugadores en el Draft, en donde destacan los receptores Anquan Boldin, Larry Fitzgerald, el tackle Leonard Davis, el linebacker Darnell Docket y su primera selección de 2005, el esquinero Antrell Rolle.
Pero además los Cardenales están muy cerca de estrenar un nuevo nido, y Rolando Cantú, comentó que esto es una gran motivación para todos los jugadores, pues ahí se ve el gran interés que existe por parte de la directiva y de la ciudad de Arizona, por llevar al equipo a los primeros planos.
"Tuve la oportunidad de visitar el estadio nuevo hace dos meses, el equipo tendrá su casa propia, esto es un gran motivo para seguir trabajando para que todos los domingos esté repleto, la construcción está casi al 95% terminada".
Rolando Cantú señaló que este proyecto nació en 2004 cuando el coach Dennis Green tomó las riendas del equipo, el cual durante varios años se ha encontrado sumido en la mediocridad.
"Creo que desde 2004 cuando llegó el head coach Dennis Green, mismo año en el que yo me incorporé al equipo, hemos estado trabajando para estar en playoffs, nuestra misión es esa y ganar la mayor cantidad de juegos".
Destacó la gran unión que existe en el grupo, algo que a diferencia de temporadas anteriores podría ser de mucha ayuda durante una temporada en la que tendrán que enfrentar en dos ocasiones a los monarcas de la Conferencia Nacional, los Halcones Marinos de Seattle.
"La diferencia con otros años es que estamos más unidos que nunca, somos un verdadero conjunto, todos nosotros trabajamos y tenemos un sólo objetivo, estamos completos y eso se nota en el campo de entrenamiento".
Comentó que sus rivales de división también han realizado grandes contrataciones para luchar por el título del Oeste en la Conferencia Nacional.
"Uno se concentra en lo suyo y no nos fijamos en quien llega a otro equipo, seguramente los 49's de San Francisco, Halcones Marinos de Seattle y Carneros de San Luis, tuvieron buenas selecciones colegiales, pues todos buscan ser mejor año con año".
Finalmente dijo que tiene grandes posibilidades de ser titular en los equipos especiales, pues la temporada pasada finalizó en el segundo equipo, después de trabajar muy duro para conseguir este sitio.
"Mi contrato con los Cardenales es por dos años, terminé la temporada en el segundo equipo y tengo muchas posibilidades de ser titular en los equipos especiales con el coach nuevo Jerry Sanders, quien viene de los Cuervos y siento que en este departamento estará mi nuevo rol en el equipo".