Tras caer 21-18 el juego divisional ante los Acereros, los Potros sufrieron un duro golpe emocional y nadie sabe si se han recuperado totalmente. Además, para esta temporada el equipo de Tony Dungy no contará con uno de sus antiguos ‘símbolos’, ya que el corredor Edgerrin James decidió irse a Arizona.

En los 11 últimos años, los Potros han llegado a los playoffs en ocho ocasiones, sin embargo, siempre se han quedado en la orilla, incluyendo dos derrotas en la final de la Conferencia Americana (1995 y 2003). ¿Tendrán Peyton Manning y compañía la fuerza necesaria para pelear y buscar el ansiado viaje al Super Bowl?

Esta podría se la última oportunidad para los Potros, por lo que deben aprovecharla al máximo. A la ofensiva tienen a Peyton Manning, considerado el mejor quarterback de la liga, y un fantástico trío de receptores con Marvin Harrison, Reggie Wayne y Barndon Stokley, el problema será en el ataque terrestre con Dominic Rhodes y James Mungro.

A pesar de que el poder por carrera se verá disminuido, Indianápolis se mantiene como una de las ofensivas más explosivas de la liga y en cualquier momento puede cambiar el rumbo de un partido.

A la defensiva los Potros perdieron a dos elementos muy importantes, el tackle Larry Tripplet y al apoyador David Thornton. Esta unidad no será tan impactante y rápida como la del año pasado, pero con el paso de los partidos se volverá más difícil de vencer, aunque podría ser considerada como la debilidad del conjunto de Tony Dungy.

Los Potros salen como favoritos para llevarse el título de la División Sur por cuarto año consecutivo, sólo una gran temporada de los Jaguares de Jacksonville podría evitarlo.

De la mano de Byron Leftwich, los Jaguares finalizaron la temporada pasada con marca de 12-4 y lograron su pase a playoffs, algo que no conseguían desde la campaña de 1999. Jack Del Río ha hecho un gran trabajo con esta escuadra y tiene grandes probabilidades de volver a la postemporada en este 2006.

Leftwich y David Garrad solo lanzaron seis intercepciones la campaña pasada, la menor cantidad en la NFL. A la ofensiva perdieron al receptor Jimmy Smith, quien decidió retirarse, pero seguirán contando con el poder terrestre de Fred Taylor.

A la defensiva, encabezados por Marcus Stroud y John Henderson, los Jaguares fueron el equipo que menos anotaciones aceptó por la vía terrestre (4) y logró robar el balón de sus enemigos en un total de 26 ocasiones.

Jacksonville, que ha ganado ocho de sus últimos 10 encuentros como visitante, incluyendo los cuatro partidos finales de la temporada 2005, tiene todos los elementos para pelear con los Potros en este sector.

Por su parte, los Titanes tendrán que basar su éxito en los jóvenes seleccionados en el Draft, aunque aún es una incógnita si el mariscal de campo Vince Young será titular. Otro jugador que es considerado como una esperanza para el conjunto de Jeff Fisher es el corredor LenDale White, quien será el suplente de Chris Brown.

Tennessee ya no contará con el quarterback Steve McNair, quien jugó 10 temporadas con esta franquicia desde que estaba en Houston, por lo que su ofensiva sufrirá para adaptarse al principio de la campaña y podría costarles algunos juegos.

Los Titanes tratarán de apoyarse en su defensiva, que para este año luce más fuerte. Se espera que el ala defensiva Kyle Van den Bosch tenga otro gran año, además de que la llegada de David Thornton y Chris Hope sean de gran ayuda. En las esquinas Pacman Jones y Reynaldo Hill prometen mucho para esta escuadra.

A pesar de las mejoras y con Young o Billy Volek en los controles, los Titanes parecen estar condenados a su tercera temporada consecutiva con marca perdedora y sin playoffs.

Houston tendrá su segundo entrenador en la historia tras la salida de Dom Capers, quien estuvo al frente de este conjunto por cuatro temporadas. Su lugar será ocupado por Gary Kubiak, quien era el coordinador ofensivo de los Broncos de Denver.

Los Texanos vienen de su segunda peor campaña en su historia, al finalizar con sólo dos victorias y 14 derrotas. Esta escuadra optó por seleccionar al ala defensiva Mario Williams en lugar del corredor de los Troyanos Reggie Bush, en un movimiento que para muchos fue una gran error pero sólo el tiempo revelará la verdad.

La directiva decidió sacar la chequera y contratar a muchos jugadores con experiencia, sin embargo, el problema de la línea ofensiva se mantiene como una de las mayores debilidades de esta escuadra. El quarterback David Carr tiene nuevas armas a la ofensiva, pero sin tiempo para lanzar de nada le servirán.

El primer año de Kubiak con este equipo será de muchos cambios y tendrán que esperar una temporada más para poder ver los resultados reales. Houston sufrirá su quinta temporada consecutiva sin marca ganadora.

Texanos de Houston

Altas: Eric Moulds (WR), Antowain Smith (RB), Sage Rosenfels (QB), Jameel Cook (FB), Sam Cowart (LB), Mike Flanagan (OL), Anthony Weaver (DE), N.D Kalu (DE) y Zeke Moreno (LB)
Bajas: Corey Bradford (WR), Jabar Gaffney (WR), Gary Walker (DE) y Marcus Coleman (S)
Primera Selección:Mario Williams (DE)

Potros de Indianápolis

Altas: Adam Vinatieri (K)
Bajas: Edgerrin James (RB), David Thornton (LB), Larry Tripplet (DT) y Mike Vanderjagt (K)
Primera Selección:Joseph Addai (RB)

Jaguares de Jacksonville

Altas: Troy Edwards (WR), Randy Hymes (WR), Brian Williams (CB) y Mike Williams (OT)
Bajas: Akin Ayodele (LB), Deke Cooper (S), Jamie Winborn (LB) y Kenny Wright (CB)
Primera Selección:Marcedes Lewis (TE)

Titanes de Tennessee

Altas: David Givens (WR), Chris Hope (FS), Kevin Mawae (C) y David Thornton (LB)
Bajas: Steve McNair (QB), Rocky Boiman (LB), Tank Williams (S), y Brad Kassel (LB)
Primera Selección:Vince Young (QB)