Goodell, de 47 años, fue ascendiendo desde ser un practicante en relaciones públicas hasta el que tal vez sea el puesto con más poder dentro del deporte en Estados Unidos. Fue elegido en forma unánime por los 32 propietarios de la liga en la quinta votación.

Hijo del ex senador federal Charles Goodell, ha sido el principal asistente de Tagliabue, en especial en la expansión de la liga y en la construcción de estadios. En el 2000 se convirtió en el director general de operaciones de la NFL.

Goodell es el cuarto comisionado de la liga desde 1946.

Tagliabue ocupó ese puesto 17 años, durante los cuales las ganancias de la liga se multiplicaron enormemente. La NFL recaudará unos 10 mil millones de dólares en cuotas por derechos de transmisión televisiva durante los próximos seis años, y disfruta de una paz laboral con el sindicato de jugadores.

Goodell venció a otros cuatro finalistas: los abogados Gregg Levy y Frederick Nance; Robert Reynolds, vicepresidente de Fidelity Investments; y Mayo Shattuck III, presidente de Constellation Energy.