Tras 16 años, todo parece indicar que Favre jugará su última campaña en la NFL y quiere hacerlo de forma decorosa. El mariscal de campo buscará llegar a las 400 anotaciones por la vía aérea, pero él prefiere que el equipo de sus amores muera peleando en la postemporada, tras un año de frustraciones.

El quarterback declaró que la escuadra de los ‘Cabeza de Queso’ para este 2006 es una de las más talentosas que ha visto, algo con lo que muchos no están de acuerdo. Los Empacadores tendrán nuevo entrenador (Mike McCarthy) y perdieron algunas piezas clave, por lo que no se espera mucho de ellos en esta campaña.

El ataque terrestre parece que estará listo para el inicio de la temporada con Ahman Green, Najeh Davenport y Samkon Gado, la única preocupación en este sector es la resistencia de estos jugadores, que la temporada pasada la terminaron en la lista de lesionados.

A la defensiva, las llegadas del esquinero Charles Woodson y el apoyador novato A.J. Hawk son una esperanza para el equipo. Aaron Kapman y Kabeer Gbaja-Biamila tratarán de seguir como el ancla de la línea frontal para presionar al mariscal de campo rival.

Gren Bay podría colarse a los playoffs si sus principales estrellas tienen un buen año, pero lo único cierto es que Brett Favre está más cerca del Salón de la Fama que de llevar a los Empacadores a un Super Bowl.

Los favoritos en la División Norte son los Osos de Chicago, que con su dominante defensiva lograron el título de este sector la campaña pasada. Si este equipo logra tener una ofensiva más productiva podría estar pelando en la postemporada con los mejores de la NFC.

Chicago tiene dos claras ventajas sobre sus rivales de división, ya que mantuvo a sus 22 titulares y es el único equipo que sigue con el mismo entrenador. Rex Grossman será el mariscal de campo titular y en caso de alguna emergencia los Osos firmaron a Brian Griese, ex de los Broncos y Bucaneros.

A pesar de que tratarán de lanzar más el ovoide, la base de la ofensiva será por la vía terrestre con Thomas Jones y Cedric Benson. El año pasado los Osos terminaron como el ataque aéreo número 31 de la liga, algo que tratarán de cambiar este año los receptores Muhsin Mamad, Justin Gage y Mark Bradley.

La defensiva del conjunto de ‘la Ciudad de los Vientos’ terminó como la segunda de la liga en yardas permitidas por encuentro. Con una colaboración de 16 capturas de las alas defensivas Adewale Onguleye y Alex Brown, los Osos finalizaon con un total de 41 derribos de quarterback.

El equipo de Lovie Smith se perfila como serio candidato al título de esta división por segundo año consecutivo, algo que no logra desde las temporadas de 1987-88.

Una nueva era está por iniciar en Minnesota, que para está temporada tendrá nuevos jugadores, nuevo entrenador y hasta nuevos uniformes. La época de Daunte Culpepper llegó su fin y ahora la responsabilidad de la ofensiva estará en el veterano mariscal de campo Brad Johnson.

Los Vikingos vienen de perder la postemporada por cuarta ocasión en los últimos cinco años y es algo que quiere cambiar el coach Brad Childress. Esta escuadra fue una de las más activas durante la agencia libre al firmar a 10 jugadores, incluyendo al ex guardia de los Halcones Marinos Steve Hutchinson.

El ataque de Minnesota utilizará el sistema de la costa oeste, algo que ayudará a los receptores Koren Robinson y Troy Williamson. Se espera que la llegada del corredor Chester Taylor, ex de los Cuervos, pueda quitarle presión al quarterback. Una gran ayuda para Taylor será el fullback Tony Richardson quien dejó a los Jefes para subirse al barco púrpura.

El mayor problema de esta escuadra es que el entrenador y todos sus coordinadores estarán debutando en la NFL y es muy probable que tengan que pagar el precio de su primer año en esta liga tan competitiva. Igualar la marca de 9-7 del año pasado luce como la meta principal para los Vikingos.

Otro equipo que ha decidido hacer un cambio radical son los Leones, que despidieron a su joven mariscal de campo y tendrán a Rod Marinelli como su nuevo entrenador, además de Mike Martz, ex entrenador de los Carneros de San Luis, como el coordinador ofensivo.

Los días del quarterback Joey Harrington terminaron en Detroit y para esta temporada apostarán por la experiencia de Jon Kitna, ex de los Bengalíes, y Josh McNown , ex de los Cardenales, quienes pelearán por la titularidad en la escuadra de la ‘ciudad del automóvil’.

Los Leones tienen un grupo de receptores envidiable, pero por muchas razones no han podido explotarlos al máximo. Con la llegada de Martz se espera que Mike Williams, Roy Williams y Charles Rogers se conviertan en uno de los mejores tríos de receptores en la liga. Este equipo sólo pudo generar 25 touchdowns a la ofensiva el año pasado.

Parece que Detroit mejorará al ataque, pero su defensiva sufrió algunas bajas y varios de sus titulares han sufrido lesiones que los tienen en duda para el inicio de la campaña. Los Leones tendrán su séptima temporada consecutiva sin playoffs, pero es muy probable que terminen con marca ganadora.

Osos de Chicago
Altas: Brian Griese (QB) y Dante Wesley (DB)
Bajas: Ninguna
Primera Selección: Danieal Manning (S)

Leones de Detroit
Altas: Jon Kitna (QB), Josh McNown (QB), Ross Verba (G), Courtney Van Buren (G), Dan Campbell (TE), Corey Bradford (WR) e Idrees Bashir (S)
Bajas: Joey Harrington (QB), R.W. McQuarters(CB), Paul Smith (RB) y Dan Wilkinson (DT)
Primera Selección:Ernie Sims (LB)

Empacadores de Green Bay
Altas: Charles Woodson (CB), Ryan Pickett (DT), Billy Cundiff (K), Marc Boerigter (WR) y Kendrick Allen (DT)
Bajas: Mike Flanagan (OL), Ryan Longwell (K), Tony Fisher (RB) y Paris Lenon (LB)
Primera Selección: A.J. Hawk (LB)

Vikingos de Minnesota
Altas: Steve Hutchinson (G), Ben Leber (LB), Ryan Longwell (K), Mike McMahon (QB), Tony Richardson (FB) , Chester Taylor (RB) y Tank Williams (S)
Bajas: Daunte Culpepper (QB), Michael Bennett (RB), Nate Burleson (WR), Corey Chavous (S), Sam Cowart (LB), Lance Johnstone (DE), Onterrio Smith (RB) y Brian Williams (CB)
Primera Selección: Chad Greenway (LB)