Quizá el encuentro que más destaca para este fin de semana es el enfrentamiento del domingo por la noche entre Payton Manning y Eli Manning, cuando los Potros de Indianápolis visiten a los Gigantes de Nueva York. Será la primera ocasión que los dos mariscales de campo de la familia Manning se vean las caras en un terreno de juego.

Indianápolis sale como favorito para este encuentro por el gran poder ofensivo que tiene, a pesar de ya no contar con Edgerrin James. Nueva York necesita una gran partido de su defensiva para poder aspirar al triunfo. La Var Arrington hará su presentación como nuevo apoyador del conjunto de la ‘Urbe de Hierro’.

Qué mejor forma de iniciar la campaña para los Empacadores que recibiendo en Lambeau Field a sus eternos rivales, los Osos. Chicago barrió la serie el año pasado y busca su tercera victoria consecutiva, algo que no logra desde la temporada de 1991. Mike McCarthy, nuevo entrenador de los ‘Cabeza de Queso’ tratará de terminar la mala racha y empezar con un triunfo en la ‘Frozen Tundra’.

Brett Favre estará jugando en su partido 221 de forma consecutiva y sólo necesita cuatro pases de anotación para llegar a los 400 en su carrera. La serie entre estos dos equipos está a favor de los Osos con 86 victorias, 78 derrotas y seis empates. Chicago es la escuadra con más victorias en juegos inaugurales de todos los tiempos con 48, Green Bay es la segunda con 47.

Los Halcones Marinos, campeones defensores de la NFC, estarán de vuelta en el Ford Field y tratarán de llevarse la victoria en esta ocasión. Mike Holmgren, coach de Seattle, necesita el triunfo para llegar a 150 victorias en su carrera, mientras que en el lado contrario Rod Marinelli Hará su debut en la NFL con los Leones, que han ganado sus último cuatro partidos inaugurales.

Será una prueba muy difícil para Detroit ya que tendrán que detener a Shaun Alexander, quien tiene 100 anotaciones en su carrera y necesita dos más para superar al legendario receptor Steve Largent como el jugador con más touchdowns en la historia de la franquicia.

Halcones y Panteras abrirán la campaña con un partido muy importante dentro de la división Sur. Jim Mora Jr., entrenador de Atlanta, tiene marca de 2-0 en partidos inaugurales, pero parece que eso podría cambiar este domingo ya que Carolina ha ganado los últimos dos enfrentamientos de la serie por un total de 68 puntos a favor y sólo 17 en contra.

La mayor preocupación de la Panteras es la salud del receptor Steve Smith, quien no se ha recuperado de una tirón y podría ver el encuentro desde la banca. Ver a Michael Vick ante una gran defensiva como la de Carolina siempre es un espectáculo asegurado.

Reggie Bush hará su debut en temporada regular en Cleveland, cuando los Santos visiten a los Cafés. La última ocasión que estos equipos se enfrentaron en la ‘Perrera’ fue el 5 de diciembre de 1993 y la victoria fue para los Cafés por 17-13. Además de la presentación de Bush, el mariscal de campo Drew Brees y el entrenador Sean Payton tratarán de iniciar con el pie derecho su etapa con el equipo de la ‘Ciudad del Jazz’.

En un duelo en el que se esperan muchos puntos los Jefes reciben a los Bengalíes. Cincinnati ha ganado siete de sus últimos nueve encuentros como visitante, pero lo más importante para la escuadra felina es que el quarterback Carson Palmer está completamente recuperado de su lesión. Será el primer juego de Kansas City bajo las órdenes de Herman Edwards, ex entrenador de los Jets.

Otro equipo que estrenará entrenador son los Carneros, que este domingo enfrentarán a los Broncos. Scott Linehan dirigirá al conjunto de San Luis y tratará de que esta escuadra vuelva a contar con un ataque muy explosivo. Se espera un gran partido por la vía terrestre con Steven Jackson por parte de los Carneros y Mike y Tatum Bell por los Broncos. Denver es una prueba de fuego para la reforzada defensiva de San Luis.

Dick Jauron hará su presentación como entrenador de los Bills, pero será algo muy complicado para él ya que estará de visita en el Gillete Stadium, casa de los Patriotas de Nueva Inglaterra. La escuadra dirigida por Bill Belichick ha ganado nueve de sus últimos 11 juegos inaugurales, incluyendo cuatro como locales. Otro dato en contra de Buffalo es que el mariscal de campo Tom Brady tiene marca de 9-1 cuando estos dos equipos se enfrentan. Los ‘Pats’ tienen cinco victorias seguidas en esta serie.

Los Cuervos regresan al estadio Raymond James de Tampa donde ganaron el Super Bowl XXXV para enfrentar a los Bucaneros, en lo que se espera un duelo muy cerrado. Steve McNair, quien estará en el partido 140 de su carrera, hará su debut al frente de la ofensiva de Baltimore y tendrá que dar una gran actuación si quiere vencer a la defensiva de Jon Gruden. El poder terrestre de ‘Cadillac’ Williams será el arma principal ante la defensiva púrpura.

Eric Mangini, nuevo entrenador de los Jets se convertirá en el coach más joven de la liga (35 años) cuando haga su presentación ante los Titanes. La mayor duda en ambas escuadras es en la posición de mariscal de campo, en Nueva York parece que Chad Pennington será el titular, mientras que en Tennessee no se sabe si Billy Volek, o Kerry Collins abrirá la temporada. Jugar como locales debe ser suficiente ventaja para que ganen los Titanes.

Dallas arrancará la campaña 2006 ante los Jaguares, que terminaron el año pasado con ocho victorias en sus últimos nueve juegos. La máxima atracción de este partido será ver al receptor Terrell Owens vistiendo los colores de la estrella solitaria’ por primera ocasión en temporada regular. Se espera un duelo muy equilibrado, pero la defensiva de Dallas ha mostrado gran nivel durante la pretemporada y podría ser la diferencia en este encuentro.

Por segunda ocasión en la historia las Águilas se enfrentarán a los Texanos y el triunfo en la primera vez fue para Filadelfia, algo que parece no cambiará en esta ocasión. Este partido marcará la presentación de Gary Kubiak como nuevo entrenador de Houston y será el debut de la primera selección colegial, el ala defensiva Mario Williams. Donovan McNabb y compañía deben alzarse con su primer triunfo del 2006.

Arizona tiene la oportunidad de iniciar la temporada con una victoria al enfrentar al que parece ser el equipo más débil, los 49´s de San Francisco. Es la primera ocasión que los Cárdenlas juegan como locales en un juego inaugural y tratarán de hacerlo inolvidable ante sus aficionados en el nuevo inmueble. Con la incursión de Edgerrin James, la ofensiva de los ‘Pájaros Rojos’ promete muchos puntos, pero no puede confiarse ya que el equipo de la bahía podría ocasionarles un buen susto y arruinarles la fiesta.

En el primer juego del lunes por la noche, Brad Childress hará su debut como entrenador de los Vikingos y tratará de iniciar con una victoria al visitar a los Pieles Rojas. Aún no se sabe si el corredor Clinton Portis estará listo para este partido, algo que podría afectar el ataque de la ‘Tribu’. Washington volvió a gastar mucho dinero en la pretemporada y espera que desde este primer partido Antwaan Randle El, Adam Archuleta, Brandon Lloyd, Chris Fauria y Andre Carter marquen la diferencia.

Los Raiders, con nuevo entrenador (Art Shell) y nuevo quarterback (Aaron Brooks), tratarán de ponerle fin a una racha de cinco derrotas consecutivas ante los Cargadores. Marty Schottenheimer, entrenador de San Diego, tiene marca de 25 victorias y sólo siete derrotas ante Oakland. Será el primer partido como titular para el mariscal de campo Phllip Rivers, quien sólo ha lanzado 22 pases en la NFL. La joven defensiva de los ‘Malosos’ tratará de frenar a LaDainian Tomlinson para llevarse la victoria.