Mitch Cozad, estudiante de segundo año, presuntamente atacó esta semana a Rafael Mendoza en un estacionamiento. Tras ser detenido el martes por un cargo de agresión en segundo grado, Cozad fue liberado el miércoles con una fianza de 30.000 dólares.

Mendoza, quien fue atendido y dado de alta en un hospital de Greeley, se perderá al menos el partido del sábado contra Texas State.

"Rafael es un competidor y quiere regresar tan pronto como pueda", dijo el entrenador Scott Downing. "¨Cuándo podrá ser?, no lo sé", agregó.

El incidente evoca la rivalidad entre Harding y Kerrigan en el patinaje artístico sobre hielo. Poco antes de unos Juegos Olímpico de Invierno en 1994, Harding fue suspendida de por vida luego que su ex esposo contrató a un hombre para golpear a Kerrigan en una rodilla con una barreta.

"Supongo que el único motivo identificado (en el ataque a Mendoza) en este momento es la competencia por el puesto (titular)", dijo el teniente Gary Kessler, de la policía de Evans.

Al preguntársele si existía algún celo entre los dos jugadores, el entrenador respondió: "No tengo idea. Serían sólo conjeturas".

Cozad fue suspendido de la universidad y del equipo, y desalojado de su dormitorio, dijo el director deportivo Jay Hinrichs.

El ataque ocurrió el lunes en Evans, una población pequeña adyacente a Greeley ubicada aproximadamente 80 kilómetros al norte de Denver.

Kessler dijo que Mendoza fue atacado desde atrás y apuñalado en el muslo derecho luego de estacionar su automóvil afuera de su apartamento en Evans.