SEATTLE, Estados Unidos, dic. 24, 2006.- Philip Rivers, quien erró 22 de sus primeros 28 pases, encontró a Vincent Jackson en la zona de anotación para un pase de touchdown de 37 yardas faltando 29 segundos y los Cargadores de San Diego vencieron a los Halcones Marinos de Seattle 20-17 el domingo. Pero la amargura de la derrota se vio atenuada por el triunfo sorpresivo de los Cardenales de Arizona sobre los 49’s de San Francisco minutos antes. De esa manera, Seattle (8-7) obtuvo por tercer año consecutivo el título de la División Oeste de la Conferencia Nacional a pesar de tres derrotas seguidas.
San Diego (13-2), campeón del Oeste de la Conferencia Americana, sabía que no podía ser el primer clasificado a la postemporada porque Baltimore (12-3) había ganado horas antes en Pittsburgh. Los Chargers deberán vencer a los Cardenales como locales la semana próxima para asegurarse la ventaja de la localía durante los playoffs.
Shaun Alexander corrió para 140 yardas y los dos touchdowns, y los Halcones Marinos, que concluyeron la primera mitad en desventaja de 10-0, dieron vuelta el resultado y llegaron a estar 17-13 faltando 3 minutos.
Pero entonces Rivers se puso en marcha. Completó dos pases para 24 yardas, y luego Jackson superó fácilmente al safety Michael Boulware y por segunda vez atrapó un pase para touchdown, esta vez para la anotación del triunfo.
Cardenales 26, 49’s 20
SAN FRANCISCO, Estados Unidos, dic. 24, 2006.- Kurt Warner y los Cardenales de Arizona liquidaron las esperanzas de los 49’s de San Francisco de tener un lugar en los playoffs, al vencerlos por 26-20 el domingo.
Matt Leinart completó 162 yardas en pases antes de tener un esguince en el hombro izquierdo antes del medio tiempo y Warner completó otras 105 yardas en la cuarta victoria de los Cardenales en seis encuentros.
Edgerrin James recorrió 105 yardas para convertirse en el primero en correr las mil para Arizona en ocho años y Marcel Shipp corrió para una anotación y darle a los Cardenales (5-10) una ventaja de 20-3 que lograron mantener hasta concretar su cuarta victoria consecutiva ante los 49’s (6-9).
Paradójicamente, Arizona tiene el mejor registro de su división, 4-2, contra oponentes de la división oeste de la Conferencia Nacional en la que es su octava temporada con más derrotas que victorias.
Alex Smith completó 190 yardas y la segunda carrera para touchdown de Frank Gore, cuando quedaban 5:00 minutos por jugarse, redujeron la ventaja de Arizona a seis puntos. Pero los 49ers no pudieron recuperar la pelota luego de que la perdieron en dos ocasiones en el último cuarto.
