En la Conferencia Americana la situación parece más fácil, mientras que en la Nacional hay cinco equipos con marca de 7-8 en espera de ayuda para lograr su pase a playoffs. Se podría dar el caso que un equipo de la NFC con marca de 7-9 avanzara y uno de la AFC con récord de 10-6 quedara fuera.

Los Jets sólo necesitan vencer este domingo al débil conjunto de Oakland para asegurar su lugar en los playoffs, en lo que podría considerarse la sorpresa más grande del año. Eric Mangini podría convertirse en el segundo entrenador en llevar al conjunto verde a postemporada en su primer año. Los Raiders dominan la serie 19-13-2, además de que Art Shell nunca ha perdido ante el equipo de Nueva York (2-0).

El otro equipo que controla su destino son los Broncos, que con una victoria en casa ante los 49’s o una derrota de los Jefes les daría su quinto boleto consecutivo a la postemporada. Denver ha ganado seis de los últimos ocho enfrentamientos ante el equipo de la bahía. La última vez que San Francisco ganó como visitante en la serie fue en 1973 (36-34). Jay Cutler tratará de ganar su tercera victoria seguida, pero debe mejorar porque en la primera ronda podría medirse a los Patriotas o Potros.

Potros y Cuervos, ambos campeones de su división, tratarán de descansar la primera semana de playoffs, pero sólo uno lo conseguirá. Con una victoria ante los Bills, Baltimore verá la primera ronda por televisión mientras que Indianápolis recibiría a un equipo comodín. En caso de perder las aves púrpuras, el conjunto de Tony Dungy tiene que derrotar a los Delfines para poder descansar. En caso de que ambos equipos caigan, Baltimore obtendrá el segundo lugar de la AFC.

Atrás de los Broncos y los Jets vienen los Bengalíes, Jaguares, Jefes y Titanes, con marca de 8-7, que necesitan ganar y esperar la ayuda de otros resultados para poder aspirar a los playoffs. Cincinnati parece tener el panorama menos complicado de estas cuatro escuadras, ya que sólo necesita ganar ante Pittsburgh y esperar un descalabro de los Jets.

Tennessee debe vencer a Nueva Inglaterra y que se combine con derrotas de Cincinnati y Denver, además de un triunfo de Kansas City. Por su parte, los Jaguares tienen que derrotar a los Jefes y que pierdan Jets, Bengalíes y Titanes. La combinación para la tribu roja de Kanas City es ganar ante Jacksonville y esperar descalabros de Broncos, Bengalíes y Titanes.

En la Conferencia Nacional los Osos y Santos ya tienen asegurado su descanso de la primera semana, mientras que en la División Este aún no hay campeón y falta determinar quién será el último invitado.

Las Águilas necesitan derrotar a los Halcones para obtener su quinto cetro de la División Este en los últimos seis años. Otra forma de que Filadelfia gane el título es una derrota de los Vaqueros ante los Leones. Si el equipo de Andy Reid gana no importará que pase en el encuentro en Detroit y será local en la primera semana de comodines. No será una misión fácil para las aves, ya que los Halcones también están involucrados en la lucha por un boleto.

Atlanta, que es el primer equipo en la historia en tener un quarterback y un corredor con más de mil yardas en una temporada, necesita ganar en Filadelfia y que pierdan Carolina, Green Bay y Nueva York para poder acceder a la postemporada. Luce muy complicado para los Halcones y el futuro de Jim Mora se ve del mismo color que el uniforme de sus jugadores.

Dallas no debe tener problemas para vencer en casa a los Leones, pero ganar el título de la División ya no depende de ellos y eso podría costarles viajar a Seattle en la primera semana de playoffs. Un triunfo y una derrota de las Águilas le daría a los Vaqueros el campeonato del sector, algo que no ganan desde 1998. Los últimos tres juegos de la serie ante Detroit han sido para el equipo dirigido por Bill Parcells.

A pesar de que han ganado un partido en los últimos 49 días, los Gigantes están como sexto sembrado de la NFC. La escuadra neoyorquina necesita ganar el sábado en la capital estadounidense para asegurar lugar y les ayudaría una derrota de Green Bay. Los ‘Hombres azules’ tienen ventaja en el desempate con los Empacadores por el récord entre rivales comunes. La mala noticia para el equipo de la Urbe de Hierro es que no contarán con Michael Strahan, Luke Petitgout y Chad Morton por el resto del año.

Brett Favre está muy cerca de llevar a los jóvenes Empacadores a la postemporada, sólo necesitan vencer a los Osos el domingo por la noche y esperar una derrota de los Gigantes o que aún ganando el conjunto de Nueva York lo superen en el porcentaje de victorias. Otras posibles combinaciones para Green Bay son ganar, más derrotas de los Gigantes y Carneros o que caigan los Gigantes y que ganen Halcones o Panteras. Los ‘Cabeza de Queso’ han ganado tres de los últimos cuatro en Chicago.

Otros dos equipos que aún tienen esperanzas de llegar a la postemporada son las Panteras de Carolina y los Carneros de San Luis. El conjunto felino viajará a Nueva Orleáns donde necesita salir con la victoria y que pierdan los Gigantes y los Empacadores. Por su parte, los Carneros deben vencer a los Vikingos y esperar que caigan Nueva York, Carolina y Atlanta.